Geologia

1. ESTRUCTURA Y COMPOSICIÓN DE LA TIERRA
Nuestro conocimiento de la composición y estructura interna del planeta proviene de varias
fuentes:
1. En las cordilleras montañosas hallamos rocas que han sido lentamente exhumadas
(desenterradas) por la acción durante millones de años de la erosión en combinación
con levantamientos tectónicos de la corteza terrestre. Así es posible que ahoraafloren
rocas ígneas y metamórficas en la superficie originalmente formados a profundidades
de 10-50km típicamente (excepcionalmente hasta ca. 100 km)
2. Las erupciones volcánicas pueden transportar rocas sólidas procedentes de grandes
profundidades (>200km) y traerlos a la superficie junto con el magma. A estas rocas
se les conoce como xenolitos. Frecuentemente están compuestas por peridotita,la
roca mas común en el manto terrestre.
3. Disponemos de diversas técnicas Geofísicas que nos permiten crear imágenes del
interior de la Tierra mediante el análisis de ondas sísmicas (naturales o artificialmente
creadas por el hombre), variaciones locales en el campo de gravedad, variaciones del
campo magnético, reflexiones de ondas electromagnéticas artificiales (ground
penetrating radar o"geo-radar").
ONDAS SÍSMICAS (TERREMOTOS)
Origen y caracterización de las ondas sísmicas
Un terremoto o seísmo es el producto de un movimiento repentino sobre un plano
cuando las fuerzas que actúan sobre el superan la fricción sobre el plano. El punto contenido
dentro del plano de falla donde el desplazamiento ha sido máximo es denominado hipocentro
o foco. El punto justo encima del foco enla superficie es llamado epicentro, donde las
vibraciones llegan con la mayor intensidad. La amplitud de las ondas sísmicas en un
determinado lugar depende de (1) la magnitud (energía total) del terremoto y (2) la distancia
del foco. Para cuantificar la magnitud se usa la escala logarítmica de Richter. Cada punto en
la escala marca una amplitud de ondas 10 veces mayor y una energía 32x mayor.Por ejemplo,
un terremoto de magnitud M=7.0 es 1024 (32 x 32) veces más energético que uno de M=5.0.

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Un terremoto se produce tras un periodo largo, de lenta acumulación de deformación
elástica en una región. Cuando se supera la fricción del plano de falla se libera la energía
elástica de manera repentina con un desplazamiento rápido a lo largo de la falla. Después
comienza a unnuevo ciclo de lenta acumulación de energía elástica hasta el siguiente
terremoto. Los terremotos o seísmos generan tres tipos de ondas que son registrados por
instrumentos llamados sismógrafos:
Ondas "P" = ondas longitudinales = ondas compresivas (las más veloces)
Ondas "S" = ondas transversales = ondas de cizalla (más lentas)
Ondas de superficie (aún más lentas pero con mayor amplitud)

Lasondas de superficie son en realidad una combinación de ondas transversales y
longitudinales que solo afectan a la capa mas superficial de la Tierra. En este sentido son
comparables a las olas del mar. Las amplitudes de las ondas superficiales son mayores a las

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de ondas P y S y pueden amplificarse aún mas en materiales geológicos poco consolidados
(sedimentos jóvenes).

La velocidad ala que viajan las ondas sísmicas depende de la densidad del medio rocoso.
Dentro de la corteza terrestre las velocidades varían de 2 a 8 km/s. En el manto y núcleo las
velocidades son mayores alcanzando los 15 km/s en el centro del la Tierra.
Localización de terremotos
El retraso con las que llagan las ondas S (mas lentas) con respecto a las ondas P (más veloces)
en una determinada estaciónsísmica depende de la distancia hasta el foco. Puesto que son
bien conocidas las velocidades sísmicas típicas de ondas S y P en la corteza terrestre (5-8
km/s) el retraso que se observa en un sismograma entre ondas S y P permite calcular la
distancia del foco. El epicentro de un terremoto puede ser localizado mediante triangulación,
combinando las distancias calculadas por lo menos 3...