Gerencia siglo xxi

LOS DESAFIOS DE LA GERENCIA PARA EL SIGLO XXI

La manera amplia, profunda y veloz con que los cambios que se han producido en las últimas tres décadas en el entorno tecnológico, económico, social, político y medioambiental en el que se mueven las organizaciones a nivel mundial, ha replanteado los paradigmas que durante décadas prevalecieron en la teoría y la práctica empresarial y gerencial. Engeneral el siglo XX se caracterizó por un gran desarrollo tecnológico e industrial, y como consecuencia derivo en la importancia de una adecuada administración.

A principios de este siglo surge la administración científica, siendo Frederick Winslow Taylor[1] su iniciador; de ahí en adelante, multitud de autores se dedican al estudio de esta disciplina. En la administración de fines de siglo,el centro de atención es, lograr los mayores niveles de competitividad, tema desarrollado en profundidad por el señor Michael Porter[2], pero también han sobresalido la planificación estratégica, y la aplicación herramientas como la Reingeniería y Benchmarking, Calidad Total, y Justo a Tiempo.

Sobre estos cambios que se han dado, Peter F. Druker ha dicho: “Desde mediados de los años setenta,lo que conocíamos sobre administración ya no nos sirve. En el futuro inmediato, los gerentes tendrán que ser capaces de olvidar lo que hacían, tan rápido como aprenden las cosas nuevas que tienen que hacer”[3]. Hammer y Champy, precursores de la reingeniería, son más dramáticos cuando, en la portada de su primer libro, de inicios de los noventa, expresan "Olvide todo lo que usted sabe sobre cómodebe funcionar una empresa. Casi todo está errado”[4].

Los cambios que se han producido en el entorno impactan en todos los componentes del trabajo de una empresa: los sistemas productivos, el marketing, los enfoques sobre la calidad, la investigación-desarrollo, el manejo de existencias (stocks), los criterios de competitividad y efectividad, así como en los enfoques sobre las funcionesgerenciales.

En los sistemas productivos, los enfoques dominantes hasta los años setenta estaban influidos por el “fordismo”[5], un paradigma industrial surgido a fines del siglo XIX, con las experiencias de la Ford en la producción de automóviles, que preconizaba la producción en masa, la concentración en grandes unidades, la integración vertical, asegurarse el suministro interno, la fragmentación defunciones (preparación, producción, control de calidad), gerencia jerárquica, estructura vertical, entre otras prácticas. Hammer y Champy es lamentaban a inicios de los noventa de que “...el problema de las empresas en Norteamérica es que van a entrar en el Siglo XXI, con diseños organizacionales del Siglo XIX...”[6].

La celeridad con que se renuevan las tecnologías, su rápida obsolescencia y,con esto, la disminución del “ciclo de vida” de los productos hicieran obsoletos estos paradigmas. La producción en masa, en lotes estandarizados, buscando economías de escala, no posibilita la respuesta rápida a nuevas demandas del mercado. En las nuevas condiciones, es más efectivo el enfoque de la “producción flexible”, que permite a la empresa adaptar con rapidez sus tecnologías y ofertas deproductos a situaciones cambiantes. Con este propósito, en los años ochenta, se generaron paquetes informáticos, como el CAD-CAM (Computer Aid Design-Computar Aid Machinery) que tuvieron mucha difusión.

Un ejemplo que me parece que aplica para entender los cambios en la forma de la administración, es el caso de Toyota el cual en los años 50 era un pequeño productor de automóviles que actuabasólo en el mercado japonés. Cuando sus grandes competidores de EE.UU (GM, Ford, Chrysler) producían alrededor del 85% de sus insumos, la empresa japonesa apenas producía el 15%. Para enfrentar su gran debilidad, Toyota creó redes de suministradores a los que subcontrataba los suministros y estableció la práctica del JIT (Just in Time) con lo cual garantizaba los suministros en el momento en que...