Geriatria

Definición de envejecimiento
El envejecimiento es un proceso continuo, universal e irreversible que determina
una pérdida progresiva de la capacidad de adaptación. En los individuos mayores sanos,
muchas funciones fisiológicas se mantienen normales en un estado basal, pero al ser
sometidos a estrés se revela la pérdida de reserva funcional.
Características del envejecimiento
Universal:Propio de todos los seres vivos.
Irreversible: A diferencia de las enfermedades, no puede detenerse ni revertirse.
Heterogéneo e individual: Cada especie tiene una velocidad característica de
envejecimiento, pero la velocidad de declinación funcional varía enormemente de sujeto a
sujeto, y de órgano a órgano dentro de la misma persona.
Deletéreo: Lleva a una progresiva pérdida de función.Se diferencia del proceso de
crecimiento y desarrollo en que la finalidad de éste es alcanzar una madurez en la función.
Intrínseco: No debido a factores ambientales modificables. En los últimos 2000 años se
ha observado un aumento progresivo en la expectativa de vida de la población, pero la
máxima sobrevida del ser humano se manifiesta fijo alrededor de los 118 años. A medida
que se halogrado prevenir y tratar mejor las enfermedades, y se han mejorado los factores
ambientales, la curva de sobrevida se ha hecho más rectangular. Se observa que una
mayoría de la población logra vivir hasta edades muy avanzadas con buena salud, y muere
generalmente alrededor de los 80 años.

TEORIAS DEL ENVEJECIMIENTO
Se han propuesto muchas teorías para explicar el proceso de envejecimiento,Goldstein (1)
y colaboradores las han revisado extensamente y finalmente las han dividido en dos
grandes categorías: Las que afirman que el proceso de envejecimiento sería el resultado de
la suma de alteraciones que ocurren en forma aleatoria y se acumulan a lo largo del tiempo
(teorías estocásticas), y las que suponen que el envejecimiento estaría predeterminado
(teorías no estocásticas).I. TEORIAS ESTOCASTICAS: Envejecimiento como consecuencia de alteraciones que
ocurren en forma aleatoria y se acumulan a lo largo del tiempo.
A. Teoría del error catastrófico
B. Teoría del entrecruzamiento
C. Teoría del desgaste
D. Teoría de los radicales libres (envejecimiento como producto del metabolismo
oxidactivo).
II. TEORIAS NO ESTOCASTICAS: El envejecimiento estaría predeterminado.A. Teoría del marcapasos
B. Teoría genética

I. TEORIAS ESTOCASTICAS
1. Teoría del error catastrófico: Orgel, 1963 (poca evidencia científica lo apoya).
Esta teoría propone que con el paso del tiempo se produciría una acumulación de errores en la síntesis proteica, que en último término determinaría daño en la función celular.

2. Teoría del entrecruzamiento:
Esta teoría postula queocurrirían enlaces o entrecruzamientos entre las proteínas y otras macromoléculas celulares, lo que determinaría envejecimiento y el desarrollo de enfermedades dependientes de la edad.
Esta teoría no explica todos los fenómenos relacionados

3. Teoría del desgaste:
Esta teoría propone que cada organismo estaría compuesto de partes irremplazables, y que la acumulación de daño en sus partes vitalesllevaría a la muerte de las células, tejidos, órganos y finalmente del organismo.

4. Teoría de los radicales libres: Denham Harman, 1956.
Esta es una de las teorías más populares. Propone que el envejecimiento sería el resultado de una inadecuada protección contra el daño producido en los tejidos por los radicales libres.
Vivimos en una atmósfera oxigenada, y por lo tanto oxidante. El oxígenoambiental promueve el metabolismo celular, produciendo energía a través de la cadena respiratoria (enzimas mitocondriales). Como la utilización y manejo del O2 no es perfecta, se producen radicales libres, entre ellos el radical superóxido.
Los radicales libres son moléculas inestables y altamente reactivas con uno o más electrones no apareados, que producen daño a su alrededor a través de...