gestalt

AEPNYA

Protocolos 2.008

FOBIA ESCOLAR
DEFINICIÓN
La fobia escolar no es una categoría diagnóstica separada en el DSM-IV, y los
niños con este síntoma constituyen un grupo heterogéneo. En ocasiones se ha
considerado que el síndrome de fobia escolar es un artefacto creado por la
necesidad de tratar a los niños que no cumplen con su obligación legal de ir al
colegio y que al mismo tiempotienen un trastorno emocional o afectivo.
La fobia escolar es la incapacidad total o parcial del niño de acudir al colegio
como consecuencia de un miedo irracional a algún aspecto de la situación escolar.
Se han propuesto (King, 1995) los siguientes criterios diagnósticos:
Dificultad grave para asistir a la escuela, que en ocasiones produce
periodos prolongados de absentismo escolar. Lospadres parecen
razonablemente preocupados por asegurar la asistencia escolar (a
diferencia de situaciones de negligencia).
Grave trastorno emocional, que incluye excesivo temor, explosiones de
mal humor, o quejas de estar enfermo en relación con la perspectiva de
acudir al colegio.
El niño permanece en casa con conocimiento de los padres cuando
debería estar en el colegio. Esto ayuda adiferenciarlo de conductas de
“hacer novillos”, en las que los padres no son conocedores de la
situación.
Ausencia de características disociales como robos, mentiras o
destructividad. Esto lo distingue del absentismo escolar voluntario, que
con frecuencia se asocia con conductas disociales.
La posibilidad de acudir al colegio produce en el niño angustia anticipatoria,
que se produce justo antes deacudir al colegio, o bien la tarde antes con aumento
de los síntomas al anochecer. Los síntomas de angustia pueden acompañarse de un
cuadro neurovegetativo (náuseas, vómitos, diarrea, abdominalgia, cefaleas). Esto
hace que el niño trate por todos los medios de evitar acudir al colegio. En ocasiones
el niño puede especificar un motivo de los síntomas de ansiedad (miedo a un
profesor, a unaasignatura), pero en muchas ocasiones no es capaz de concretar el
motivo de su angustia.

66

AEPNYA

Protocolos 2.008

La distinción entre fobia escolar y ansiedad por separación en ocasiones es
complicada, e incluso ha llegado a considerarse que se trata del mismo trastorno. No
obstante, no todos los niños que tienen una fobia escolar presentan ansiedad de
separación, y hay niños quepresentan ansiedad de separación y acuden de forma
habitual al colegio. Hoy se postula que ambos trastornos pueden darse de forma
combinada en un mismo niño, pero que también pueden aparecer de forma aislada.
Es necesario distinguir la fobia escolar de conductas como “hacer novillos”.
En este caso el niño no desea quedarse en casa, no se queda con el consentimiento
de los padres y no presentasíntomas de angustia.
EPIDEMIOLOGÍA
Las tasa de incidencia de fobia escolar entre la población derivada a servicios
de psiquiatría infantil es variable según los diferentes estudios, probablemente por
los diversos criterios diagnósticos utilizados. Se pueden encontrar datos entre un
0.5% (Mardomingo, 1987), y un 15% (Mendiguchía, 1987; Last, 1987).
En el estudio epidemiológico transversalde la isla de Wight (Rutter, 1970) en
población general de 10 a 11 años, la prevalencia de fobia escolar fue de menos del
3% de todos los trastornos psiquiátricos. En otros estudios (Ollendick 1984) se han
encontrado cifras del 4% en población general.
La fobia escolar afecta aproximadamente por igual a niños y niñas según
algunos estudios, si bien se encuentran otros estudios en los que se damás en
varones, y otros en los que predomina en mujeres.
Se da más frecuentemente en la adolescencia temprana, aunque puede
ocurrir en cualquier momento del periodo en el que los niños están escolarizados.
Parece que la fobia escolar es más frecuente a partir de los 12 años, y la ansiedad
de separación por debajo de esa edad.
No parecen existir diferencias en cuanto a clase social. La...