Gestion

Gestión urbana para el desarrollo sostenible en América Latina y el Caribe
D. La nueva forma de la ciudad

Como es conocido, las transformaciones registradas dentro de las ciudades latinoamericanas se vinculan al hecho de que aún no han superado los desequilibrios que las caracterizan y a menudo a la profundización de
éstos. En los años noventa, la distribución de los ingresos noexperimentó un mejoramiento sustancial, aun en los países que registraron tasas de crecimiento relativamente altas, de modo que los niveles de desigualdad
continúan ubicándose entre los más elevados del mundo.
En el mismo período, a nivel urbano se observó una limitada reducción de la desigualdad en la distribución del ingreso de los hogares urbanos en Bolivia, Honduras y México, y en mayor medida, enUruguay; pero en Brasil, Chile y Ecuador la situación permaneció estable y empeoró significativamente en Argentina, Colombia, Costa Rica, Panamá, Paraguay y Venezuela (CEPAL, 2000). En estos años ha resultado evidente que el crecimiento económico no se traduce automáticamente en una distribución más igualitaria del ingreso; al contrario, en muchos casos las distancias entre los ingresos medios deldecil más rico y el decil más pobre aumentaron, a lo que se agrega una menor participación en el ingreso de los estratos medios.
Las ciudades del continente se han caracterizado siempre por presentar marcadas diferencias en su interior. No obstante, con las tendencias en la distribución del ingreso antes descritas, el fenómeno se ha ido acentuando en los últimos años, produciéndose una separaciónespacial entre actividades y población de altos recursos, por una parte, y las actividades informales y los grupos de bajos ingresos, por otra; la fragmentación del espacio urbano; y el éxito de los conjuntos habitacionales cerrados y bien protegidos, cuya contraparte correspondería a la expansión de los asentamientos irregulares (Barajas, 2002).
La aparición de estos enclaves —ya sean losdestinados a la población de rédito alto como aquellos constituidos por los asentamientos irregulares— o aún mejor, su difusión y consolidación como forma de crecimiento y transformación de la ciudad, son al mismo tiempo consecuencia y causa de la fragmentación del espacio urbano. Como se ha subrayado, la liberalización y la globalización han suministrado un poderoso empuje a las tendencias “selectivas”de localización en el interior de la ciudad, induciendo una separación siempre más marcada entre quienes pertenecen al mercado global y quienes no, entre quienes pueden suministrar un valor agregado y quienes en cambio son sustancialmente no útiles. Los nuevos productos urbanos, los enclaves residenciales, tales como aquellos de consumo y producción (edificios inteligentes), no son otra cosa que elreflejo de la separación cada vez más evidente entre los “que tienen” y los “que no tienen”.
Una consecuencia relevante de estas tendencias tiene que ver con la configuración de los espacios públicos y privados resultantes de la emergencia de nuevos usos del espacio. Los “grandes proyectos urbanos”, los centros comerciales y los barrios privados han derivado en nuevas formas de exclusión,produciendo espacios de exclusión física por medio de restricciones al uso, o de exclusión social al asignarles roles y contenidos sociales particulares que de hecho niegan su dimensión “pública”.
Como se ha mencionado anteriormente, estos mecanismos han producido transformaciones en el funcionamiento de la ciudad y en la misma geografía urbana, con una pérdida del rol del centro tradicional, enparticular del “histórico”, y la formación de nuevas centralidades. El desplazamiento de funciones desde las áreas centrales tradicionales a otras zonas de la ciudad ha incluido principalmente las actividades comerciales y financieras, en la búsqueda de localizaciones, primero que todo, más asequibles, de mejores
servicios y en algunos casos, de condiciones de entorno más prestigiosas. Las nuevas...