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Diseño de cubierta: Alianza Editorial
Ilustración: Johan Zoffany. La biblioteca de Charles Townley (fragmento)

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Francisco Javier Gómez Espelosín, 2003
Alianza Editorial, S. A., Madrid, 2003
Juan Ignacio Luca de Tena, 15; 28027 Madrid
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www.alianzaeditorial.esISBN: 84—206—5605—4
Depósito legal: M. 34.668—2003
Compuesto e impreso en Fernández Ciudad, S. L.
Catalina Suárez, 19.28007 Madrid
Printed in Spain

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A mis padres

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Presentación

Grecia ha sido siempre un lugar común de referencia en la cultura occidental
a pesar de los frecuentes altibajos que ha ido experimentando su fortuna a lo largo
de los tiempos. Tradicionalmente seha señalado a los griegos como los creadores e
impulsores de las ideas y valores fundamentales que han configurado nuestra
civilización. En el imaginario colectivo occidental los griegos aparecen como un
pueblo singular y diferente de los de su entorno que fue capaz de crear los patrones
definitivos de belleza que todavía rigen la mayor parte de nuestro código estético, de
articular unsistema político como la democracia en el que la libertad o la igualdad
ante la ley constituyen sus rasgos característicos y que ha marcado la pauta a seguir
por las sociedades modernas, o de emprender con audacia la aventura intelectual
del conocimiento humano basado en la razón, habilitando herramientas
indispensables como la lógica, la dialéctica o la geometría, o dando forma a
conceptos básicoscomo el de un universo ordenado o a disciplinas como la historia
entendida como investigación del pasado en busca de la verdad.
La Grecia actual, un país que hasta el siglo XIX había permanecido al margen
de la historia europea y dentro del ámbito oriental tras su larga permanencia bajo el
dominio otomano, que ha dejado gustos, aromas y costumbres indelebles en toda su
cultura, ha conseguidofinalmente su lugar bajo el sol de Occidente gracias en parte
—no conviene olvidar tampoco su importante posición estratégica en tiempos de la
guerra fría— a su condición de cuna reconocida de la civilización occidental. Esta
condición de tierra primordial de los orígenes de Occidente, que la ubicó como
verdadero país en el mapa antes de que se trazaran las fronteras efectivas del
nuevoestado en el siglo XIX, ha promovido además una floreciente industria
turística que constituye en la actualidad la espina dorsal en la economía del país.
Grecia cuenta ciertamente con recursos suficientes para atraer la atención del
visitante con sus increíbles calas costeras, sus agrestes montañas, sus infinitas islas
y su extraordinaria luminosidad, que define con nitidez los perfiles y permiteuna
clara visión incluso de los lugares más apartados. Sin embargo, su principal aliciente
continúan siendo sus espectaculares ruinas, sus museos, que albergan piezas
artísticas de primera clase, y sobre todo, quizá, la capacidad evocadora que su
paisaje, fuertemente impregnado de mitos, historia y nostalgia, posee sobre nuestra
imaginación educada en esta visión ideal de las cosas. Grecia seha convertido en

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un espacio imaginario, que fue escenario privilegiado en su día de las andanzas y
hazañas de dioses y héroes y que alentó en su momento a los principales artífices
de nuestra civilización.
Sin embargo no siempre es oro todo lo que reluce, como bien reza el dicho.
La imagen ideal de Grecia hunde sus raíces en toda una tradición favorable que
desde el Renacimiento...