glosario

Farmacopea:

• Medicina Mesopotámica:
De finales del 3er milenio a. C., procede un vaso de Gudea, en el que están representadas dos serpientes enroscadas alrededor de una vara (símbolo que se usa actualmente en Farmacia y que sería el emblema de la diosa de la Medicina Ningizibara (Gula).
Un médico sumerio anónimo de finales del 3er milenio a. C. reunió por escrito sus más favoritas recetasmédicas, sobre una tablilla de arcilla de 16 cm. de largo por 9,5 cm de ancho. Este documento de arcilla es el "Manual de Medicina" más antiguo que se conozca y fue encontrado enterrado entre las ruinas de Nippur desde hacía más de 4000 años. Este testimonio de la primera Farmacopea, demuestra que el médico sumerio componía sus medicamentos usando substancias vegetales, animales y minerales (salcomún y nitrato de potasio o salitre).
En cuanto a los productos animales, utilizaba la leche, piel de serpiente, caparazón de tortuga, etc. los que conservaba en forma de polvos o como ungüentos para uso externo o líquidos para uso interno. El procedimiento consistía en pulverizar los elementos y luego los mezclaba con aceite, cerveza o agua. Algunas prescripciones iban acompañadas deinstrucciones. Todos estos procedimientos revelarían profundos conocimientos en materia química.
Pero es lamentable que los textos omitan las indicaciones referentes a qué enfermedades se aplicaban estos remedios. De todos modos no se les puede asignar mucho valor, ya que como se refirió anteriormente, la medicina sumeria no hizo uso de la experimentación ni de la comprobación. Otra omisión es la que serefiere a las cualidades de las substancias usadas, la dosificación y la frecuencia con que se las administraba; esto hace pensar que los médicos guardaban en secreto sus prácticas terapéuticas.
En estas preparaciones no se recurre a magias ni hechizos ni tampoco se menciona a un dios. Esto respondería a las dos clases de tratamientos que no se excluían mutuamente, sino que a veces se lospracticaba simultáneamente.
En el Código de Hammurabi, se mencionan los honorarios (Conteneau) y la responsabilidad de los médicos. En este mismo Código se habla de "veterinarios". También se citan algunas enfermedades internas que impugnarían la compra de esclavos (por ej. la epilepsia).
Hay testimonios de que tenían conciencia del "contagio", según una carta de un soberano enviada a su esposa en elsiglo XVIII a.C. en la ciudad de Mari, donde le previene sobre la enfermedad de una mujer que se encontraba cerca de su esposa, advirtiéndole evitar todo tipo de contacto con la misma (Bottero, "Introducción al Antiguo Oriente").


• Medicina egipcia:
La farmacopea egipcia era muy variada debido a la riqueza de materia prima disponible del reino animal, mineral y vegetal. En los templos sepreparaban las pociones, perfumes, sales para las necesidades del culto.
El ritual enumera plantas, piedras raras, aceites minerales o vegetales, grasas animales, resinas, hierbas y baños de natrón que conservaban los cuerpos momificados. Utilizaban desde plantas medicinales hasta una infinidad de productos.
Algunos ungüentos estaban compuestos hasta más de 30 ingredientes diferentes, comosangre de lagarto, secreciones de oído de cerdo, excrementos de niño, de asno, de perro, de gacela, de hipopótamo etc. Todos ellos combinados con leche materna, aceites finos y con otras grasas de origen animal.
Existían medicamentos para curar quemaduras, mordeduras, picaduras de insectos, etc. El cuidado de la belleza era muy importante. Las mujeres fumigaban sus casa y vestidos con incienso,granos de pino, piñonero, resina de terebinto, juncia aromática, corteza de cinamonio y melón. Todos eran molidos y quemados sobre brasa.
Entre los medicamentos hallamos toda clase de jarabes, ungüentos, polvos, supositorios y enemas. Las enfermedades digestivas se combatían con ricino y lavados de estómago. Conocían los valores curativos del ajo, la acacia, el anís, el comino, etc. Además...