glucidos

Capítulo 1:

Los glúcidos

Los glúcidos, también llamados hidratos de carbono, carbohidratos, azúcares, o sacáridos, son sustancias orgánicas naturales formadas por carbono, hidrógeno, y oxígeno que se encuentran en todas las células de los seres vivos.
El nombre de glúcidos deriva de la glucosa, que es una sustancia fundamental para todos los seres vivos. También se los suele llamarazúcares o sacáridos, porque muchos de ellos tienen sabor dulce, semejante a la azúcar común llamada sacarosa.
Los hidratos de carbono, son sintetizados en los vegetales, en la fotosíntesis. Durante dicho proceso, la clorofila de los vegetales, capta la energía solar y la utiliza para la elaboración de los glúcidos, a partir de dióxido de carbono y agua.
El principal hidrato de carbono elaborado por lasplantas de glucosa, que es considerada como el combustible de todas las células de los seres vivos; ya que en ella se acumula la energía necesaria para los diversos procesos vitales.
Los glúcidos que han elaborado los vegetales, además de ser utilizados como su propia fuente de energía, pasan a los animales y a los seres humanos a través de diferentes alimentos.
Desde el punto de vistabiológico son importantes la glucosa, fructosa, lactosa, ribosa, desoxirribosa, sacarosa, maltosa, lactosa, almidón, glucógeno, celulosa, quitina, etc.
Los glúcidos tienen las siguientes funciones:

• Función energética: la glucosa contribuye la fuente principal de energía de los organismos. En los animales superiores y en el hombre, los hidratos de carbono, se transforman por la acción de las enzimasdigestivas en glucosa, ésta pasa a la sangre, por donde circula y mantiene a todas las células aprovisionadas con una fuente constante de energía

• Función de reserva: en los vegetales, cuando la producción de glucosa es mayor que el consumo, se forma almidón, en cual se almacena como sustancia de reserva en semillas o en tallos subterráneos. Luego, si necesitan glucosa, la obtienen porhidrólisis del almidón almacenado.
Cuando la ingestión de glucosa excede las necesidades, se produce almidón, denominado glucógeno. Éste glúcido se deposita en el hígado y en los músculo s y actúa como material de reserva.
El exceso de glucosa, también puede transformarse en grasas y proteínas, a través de complejas reacciones químicas celulares.

• Función estructural o de sostén: las platas tienenun carbohidrato que les es exclusivo: la celulosa. Las células vegetales están rodeadas por una pared celular, que las diferencia de los animales. Dicha pared, está constituida por celulosa. Muchas fibras, como las de lino y algodón están compuestas por éste hidrato de carbono.

Además los glúcidos tienen gran importancia desde el punto de vista industrial, dado que constituyen la materia primapara la elaboración de diversos productos.
Por ejemplo: a partir de la glucosa, fructosa, y sacarosa, se obtiene el alcohol etílico.

Tipos de glúcidos:

Entre los glúcidos, existen algunos más simples llamados monosacáridos u osas, como la glucosa, la fructosa, y la galactosa.
Cuando dos de estos azúcares simples se combinan forman un azúcar doble denominado disacáridos, como por ejemplola sacarosa, maltosa, y la lactosa.
También se encuentran otros azúcares constituidos por la unión de 3 a 10 monosacáridos (trisacáridos, tetrasacáridos, pentasacáridos, etc). Des este modo, los glúcidos que resultan de la combinación de entre 2 y 10 osas que forman el grupo de los oligosacáridos.
Si el número de monosacáridos que se combinan entre sí es superior a las 10 osas pasan aconstituir el grupo de los polisacáridos. Entre este último grupo, están los digeribles para el hombre (almidón y glucógeno) y otros no digeribles, los cuales constituyen la denominada fibra alimentaria fibra dietética (celulosa, hemicelulosa, pectina, agar-agar, gomas y mucílagos).
Finalmente, existen otras sustancias que están formadas por moléculas de monosacáridos, y de otras sustancias no...