grado superior

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Tema 1. Introducción al estudio de comunidades.
1) Definición de comunidad. 2) Concepto holista y concepto individualista de comunidad: desarrollo
histórico del concepto de comunidad. 3) Principales descriptores de la comunidad. 4) Estructura física y
estructura temporal de las comunidades. 5) Simplificando el estudio de la comunidad: agrupaciones de
especies en función decaracterísticas comunes. 6) Límites de la comunidad. 7) Ecotonos. 8)
Clasificación y ordenación de comunidades: clasificaciones fisionómicas, clasificaciones según
composición de especies, clasificaciones cuantitativas. 9) Biomas. 10) Principales características de las
comunidades mediterráneas. 11) Principales comunidades maduras de bosques del sur peninsular
(especial énfasis en Andalucía).
Prácticaasociada: Comunidades de invertebrados en sistemas lóticos.
Textos obligatorios
Terradas J. (2001), Ecología de la vegetación (ed. Omega). Capítulo 1 desde página 4 hasta 9 (1er
párrafo), y Capítulo 2 entero (título: “Alrededor del concepto de comunidad”).
Bibliografía opcional:
Ricklefs R.E. (2001). Invitación a la ecología (4ª ed.). Editorial Médica Panamericana. Capítulo 5:
“Comunidadesbiológicas: concepto de bioma”.

1. Definición de comunidad.
La comunidad es un conjunto de poblaciones de organismos (es decir, de individuos) que habitan en un
ambiente común, que suelen encontrarse juntas de modo reiterado sobre un territorio, y que se encuentran
vinculados entre sí por relaciones de alimentación u otras interacciones.
•

Estas dos últimas apreciaciones son de graninterés para la definición de comunidad. Por una
parte, “que suelen encontrarse juntas de modo reiterado sobre un territorio” hace que excluyamos
de la comunidad a organismos que suponemos ajenos a ella. P. ej, si estamos estudiando la
comunidad de plantas de un pastizal y nos encontramos con un geranio de maceta no dudamos en
descartarlo como intruso casual y sin relevancia para definir nuestracomunidad.
•

Por otra parte, “que se encuentran vinculados entre sí por relaciones de alimentación u otras
interacciones” supone que los organismos a los que nos referimos interactúan. Pero esto no
implica que lo hagan de manera directa, puede tratarse de relaciones mediadas por terceros
organismos, o por procesos (p. ej. descomposición de materia orgánica, crecimiento vegetal, y
nutriciónde un herbívoro). En realidad esta apreciación no es realmente necesario hacerla ya que
es algo consustancial a la vida misma (y mucho más a un ecosistema): donde quiera que haya un
conjunto de especies se van a establecer interacciones entre ellas, de lo contrario no
permanecerían mucho tiempo juntas (imposible existir si no se alimentan... etc.).
Desde el punto de vista de la Ecología haydos aspectos claves del concepto de comunidad:
1.

¿Cuáles son los factores que estructuran a las comunidades? ¿Son factores abióticos, bióticos, una
combinación de ambos... y en cualquier caso, cuáles son los más importantes?
2.

Son las comunidades un todo integrado y, por tanto, un conjunto de especies definible y recurrente,
o por el contrario son sólo conjuntos casuales de especiesque coinciden en un mismo lugar y
tiempo?
Estas dos cuestiones han estado en el trasfondo de las discusiones sobre las comunidades desde el
mismo inicio del concepto. No son banales (de ahí que hayan dado para tanto en la literatura), pues el

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conocimiento de ambas permitiría entender por qué las comunidades son como son y están donde
están. Y esto es esencial para saber sipodríamos predecir cómo serán las comunidades bajo un
determinado conjunto de condiciones. Desde un punto de vista de la gestión puede tener una profunda
repercusión, y de ahí parte de su relevancia:. Por ejemplo, si las comunidades fuesen entidades
recurrentes en el tiempo y en el espacio bastaría con conocer algunos de sus componentes para inferir
qué tipo de vegetación y frecuencias...