grupos pares

Los grupos de pares en la adolescencia

Dina Krauskopf
Introducción
En la adolescencia se produce el pasaje de la situación dependiente que tiene
el niño en el grupo familiar, a una posición independiente. Los sentimientos de
autoestima de los niños provienen de sus padres; los de los adultos, de su trabajo y
de la construcción de la familia, la participación comunitaria, etc. En cambiolos
adolescentes, en su proceso de crecimiento y desarrollo, se perciben a sí mismos
como si un público imaginario o constituido por sus pares pudiese verlos, y es
precisamente frente a estos espejos donde ensayan las nuevas facetas de su
identidad e inserción social.
A partir de la pubertad las formas de vida evolucionan desde un estilo
subordinado al de la familia de origen hasta un proyectoexistencial propio, que debe
ser puesto a prueba a cada paso en la adolescencia. En efecto, para los
adolescentes la autoestima deja de basarse en una valoración dependiente de los
padres y se tornan importantes las propias capacidades y la confirmación del propio
valor expresada por las nuevas figuras significativas que surgen en este período. El
reconocimiento y prestigio ante los adultoses valioso para los adolescentes en la
medida en que no sean valorados desde una perspectiva de dependencia, sino a
partir de sus propios aportes.
La maduración sexual, la culminación del crecimiento físico, la mayor
movilidad en el medio, así como el desarrollo de importantes procesos intelectuales y
emocionales, llevan a una reestructuración de las pautas del comportamiento, de lasrelaciones e interacciones. En el proceso de individuación los jóvenes tienen que ir
más allá de la síntesis de las identificaciones adquiridas durante la niñez. Para ello,
buscan una posición que no proceda directamente de los padres, y se vuelven hacia
nuevas influencias socioculturales. Los modelos de éxito que provee la sociedad, los
vínculos y las nuevas vivencias permiten el progresivodecantamiento de la identidad.
El papel de las amistades
Para todos los seres humanos la importancia del papel de los amigos es
comprensible pues estos permiten la intimidad emocional y la confianza. Estas
relaciones interpersonales son particularmente trascendentales en los momentos
críticos de la vida. Las variaciones y los cambios físicos van asociados a

sentimientos de inseguridad frente alos cuales los pares constituyen un público
primordial para afirmar el atractivo y la aceptación sexual y afectiva.
Durante la adolescencia los grupos de pares cumplen un papel afectivo y
socializador fundamental. Las redes sociales brindan por un lado consejos para la
solución de los problemas, y por otro ayudan a reafirmar la autoestima y pueden
apoyar un repertorio variado de funciones. Losamigos resultan fundamentales para
la elaboración de dimensiones de la identidad tales como el enriquecimiento
interpersonal, los valores, los papeles sexuales, el reconocimiento de destrezas, la
ampliación de las opciones y de la participación social.
Estudios analizados por Stevens-Long y Cobb (1) revelan que los
adolescentes tienen interacciones significativamente más frecuentes con suspares
que con los adultos, en las que, además, se sienten más relajados y felices. Afirman
estos autores que tales resultados no son sorprendentes en la medida en que los
jóvenes adultos y los mismos padres interactúan también predominantemente con
personas de edades similares a ellos. Un estudio nacional efectuado en Costa Rica
(2) confirma lo anterior: en dos tercios de los adolescentespredominan las
actividades cotidianas realizadas con sus amistades, y la participación en grupos
organizados sólo alcanzó a una cuarta parte de esta población.
La familia y los pares
Los grupos son un instrumento de desarrollo psicosocial y psicosexual que, en
las culturas centradas en la familia, ha sido descuidado (3). Tal fenómeno ha
adquirido importancia ante el impacto que los cambios...