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ETAPAS BÁSICAS DE LA INDUSTRIA MINERA EN GENERAL

1. PROSPECCIÓN

La significación fundamental del término "Prospección" es la búsqueda de sustancias minerales; su objetivo es el descubrimiento de ellas. Por extensión, se denominan prospección los trabajos que se realizan para determinar los límites de un yacimiento. El descubrimiento de afloramiento de un yacimiento mineral ymuy particularmente en el caso de yacimientos metalíferos, no proporciona, ideas, precisas sobre su extensión y en consecuencia sobre las labores, en parte o en todo, subterráneas necesarias para su beneficio. Cuando las labores de investigación demuestran que el yacimiento tiene importancia, se realizan nuevas labores para fijar los límites y preparar la exploración; estas son las labores de"preparación".

Podemos dividir la prospección en dos partes:
1.1 Investigaciones geológicas
1.2 Investigaciones geofísicas

1.1 INVESTIGACIONES GEOLÓGICAS

Todo trabajo de prospección ha de ir precedido y acompañado por investigaciones geológicas. Estas tienen por objeto reconocer en las rocas existentes en la superficie terrestre, la composición y formación de la corteza terrestre superior,y deducir la existencia de yacimientos o sea de acumulaciones naturales de minerales útiles. Igualmente hay que determinar y reconocer en un yacimiento encontrado no sólo su estructura geológica e historia de su formación, sino también su .forma y contenido respectivos.

Cuanto más datos se consigan, es decir, cuanto más puntos de la corteza terrestre muestran descubiertas y visibles las rocas;más rápidamente conducirán las investigaciones geológicas a conclusiones finales. Este es el caso especialmente en zonas montañosas, o sea, allá donde la corteza terrestre ha sido cortada por valles. Por lo tanto, se explica también que el laboreo de minas tuviera su origen en las montañas.

Los métodos de prospección superficial pueden ser directos e indirectos. En el método directo, elprospector tiende a buscar afloramientos en zonas que consideran favorables. El método indirecto pre­supone conocimientos de geología y de génesis de los yacimientos minerales. Es necesario que él prospector esté fami­liarizado con los tipos más importantes de rocas y sus productos de alteración. Este método es en definitiva un método de eliminación. Si suponemos que hemos de realizar el estudio dedeterminada área, puede ya efectuarse la eliminación por consideraciones topográficas, de asociaciones de rocas, de edad .geológica, de peculiaridades estructurales y de tipo de depósito. El objeto perseguido al proceder de esta manera es reducir el estudio de detalle de las áreas críticas, en lugar de tener que examinar sin distinción zonas muy extensas.

1.2 INVESTIGACIONES GEOFÍSICAS

Porinvestigaciones geofísicas entendemos la ejecución y valorización geológica de ciertas mediciones físicas, que tienen por objeto explorar la estructura y composición del subsuelo. Para ello se emplean instrumentos sensibles de diferentes tipos. Los procedimientos geofísicos más importantes se basan en la medición de diferencias:

1. Del magnetismo, 2. De la gravedad, 3. De la elasticidad, 4. De laconductividad eléctrica. Finalmente pueden convenir mediciones de las diferencias de temperatura y radiactividad de los estratos. De acuerdo con esto, se denominan los procedimientos de la siguiente forma:

Procedimientos magnéticos
Procedimientos gravimétricos
Procedimientos eléctricos
Procedimientos sísmicos

Además de los procedimientos geotérmicos y radiactivos. Los dos primerosprocedimientos, el magnético y el gravimétrico dependen de campos de fuerzas naturales existentes en la tierra: los procedimientos sísmicos y eléctricos, por el contrario utilizan principalmente campos de fuerzas producidas artificialmente.

2. EXPLORACIÓN

Mientras que los trabajos de prospección permiten determinar la existencia de un yacimiento y a grandes rasgos también su extensión, es misión...