Guia

Introducción
Mi propósito en este artículo es presentar las fases de la investigación científica en ciencias sociales y las acciones propias, dentro de cada una de las fases, que el investigador realiza para llevar a cabo un proyecto de investigación. El documento lo destino a los estudiantes universitarios que realizan un proyecto de investigación fáctica como tesis de grado o a profesionalesque se ven en la necesidad algún trabajo de investigación.

El tipo de investigación a la que me refiero en este documento consiste en observar y medir, a través de algún instrumento apropiado, un comportamiento social y luego, después de haber acumulado una cantidad suficiente de observaciones, analizarlas utilizando procedimientos estadísticos. En otras palabras, me refiero a investigacionessociales que no son "cualitativas". La investigaciones "no cualitativas" pueden ser de dos clases: las que tienen hipótesis y las que no tienen hipótesis. Las investigaciones que tienen hipótesis pueden ser, a su vez: experimentales cuando se manipulan las variables o correlacionales cuando no se manipulan las variables. La manipulación puede ser de dos tipos: la manipulación real, fáctica, el cual elinvestigador tiene la potestad de asignar individuos a condiciones experimentales creadas ad hoc y aquellas en la que el investigador no tiene esa potestad y la manipulación es de tipo estadístico. Los ejemplos que presento a continuación quizás aclaren estos tipos de investigaciones.

Investigación descriptiva. Un investigador está interesado en conocer lo que opinan los residentes de unalocalidad acerca de las condiciones económicas. Para ello diseña un cuestionario de preguntas cerradas y lo aplica invitando a los transeúntes de algunos sitios públicos a responderlo. Luego el investigador cuenta las veces que los entrevistados eligieron las diferentes opciones de respuestas en cada pregunta y obtiene algunas conclusiones.

Investigación correlacional. Un investigador tiene la "idea"de que el juicio que hacen los residentes de una localidad acerca de las condiciones económicas está asociado al ingreso que las personas tienen mensualmente en sus hogares. Entonces, como en el caso anterior, diseña y aplica un cuestionario cerrado a una muestra de personas seleccionada en sitios públicos de la ciudad. Procede en forma análoga a como se procede en la investigación descriptiva,pero, en este caso, cuando tiene los datos reunidos, toma las respuestas de los entrevistados a las preguntas acerca de la percepción de la situación económica y las cruza con la pregunta acerca de los ingresos mensuales de la familia. El procedimiento estadístico que permite llegar a alguna conclusión en este caso es la correlación. La "idea" del investigador es la hipótesis se presenta en gradosque van del -1 a 1 pasando por cero que es la ausencia de asociación.

Investigación experimental. Un investigador tiene la "idea" de que los bajos ingresos familiares producen una opinión desfavorable acerca de las condiciones económicas de una localidad. Para verificar esta "idea" diseña un cuestionario y entonces lo aplica a una muestra de personas residentes de una comunidad de muy bajosrecursos económicos y también lo aplica a los residentes de otra comunidad pero de altos recursos económicos. Los números de personas de ambos grupos son iguales o muy similares. Luego, cuando tiene los datos reunidos, compara las respuestas de los residentes de la comunidad de bajos recursos económicos con las respuestas de los residentes de la comunidad de alto recursos económicos. Los procedimientosestadísticos que permiten obtener conclusiones son las diferentes pruebas de hipótesis. En este tipo de investigación la manipulación de la variable, en este caso es las condiciones sociales definidas por los dos tipos de comunidades, es estadística porque los datos provenientes de ambas comunidades se mantienen separados y se comparan.

Investigación experimental con control real de las...