Hidrocarburo

La Industria Petroquímica: situación actual y perspectivas
XIII Cursos de Otoño de la UCA en Algeciras

La Industria Petroquímica: situación actual y perspectivas.

La Industria Petroquímica: situación actual y perspectivas
XIII Cursos de Otoño de la UCA en Algeciras
Petroquímica: transformación de productos derivados
Del petróleo se obtienen determinados compuestos que son la base dediversas cadenas productivas que acaban en una amplia gama de productos denominados petroquímicos, que después se utilizan en las industrias de fertilizantes, plásticos, alimenticia, farmacéutica, química y textil, etc. La conversión de hidrocarburos en productos químicos se llama petroquímica y es una de las piedras angulares de la industria y la tecnología actual. Esta industria ha hecho posiblemuchos de los productos que hoy se consideran normales y necesarios, como componentes electrónicos, tejidos, juguetes, etc. La utilización del petróleo y el gas natural como fuentes de productos petroquímicos ha sido posible gracias al desarrollo de técnicas de transformación de su estructura molecular. El crecimiento de la demanda de los productos petroquímicos se ha debido al desplazamiento de lasmaterias primas tradicionales por las nuevas materias sintéticas: Industria textil: Fibras sintéticas que suplen a la lana , el algodón y nuevos tintes con mayores posibilidades que los pigmentos anteriormente conocidos. Industria del caucho: nuevos productos con iguales propiedades y, a veces, superiores a las del caucho natural. Industria de envases y embalajes: el polietileno como alternativaal cristal y al celofán de la construcción, plásticos para la construcción, por su gran resistencia a la corrosión y a las inclemencias del tiempo, por su ligereza y flexibilidad.

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Etapas del desarrollo petroquímico

1. Fabricación dematerias de base o productos de primera generación. Partiendo del petróleo y del gas natural, se obtienen diversos productos básicos que son los pilares de la petroquímica. Los dos grupos más importantes son las olefinas y los aromáticos. 2. Introducción de átomos de ciertos componentes (oxigeno, nitrógeno y azufre) en los productos básicos, para obtener productos de segunda generación (productosintermedios). 3. Elaboración de productos de consumo. Conjugando los productos básicos e intermedios. Su diversidad es asombrosa y alcanza una casi infinita variedad de productos habituales de consumo: fibras, cauchos, plásticos, detergentes, pinturas, barnices, abonos, anticongelantes, perfumes, explosivos, aislantes, envases, etc.

La Industria Petroquímica: situación actual y perspectivasMateriales de Base
Las principales materias de base son: gas natural, las olefinas ligeras (etileno, propileno y butenos) y los aromáticos. Para obtener estas materias la industria petroquímica utiliza los procedimientos del “cracking” (ruptura de moléculas pesadas en moléculas más ligeras) y el “reformado” (modificación de la estructura molecular del hidrocarburo). Del etileno se producen un gran númerode derivados: polietileno, cloruro de vinilo, compuestos clorados, óxidos de etileno, monómeros de estireno, etc., que se utilizan para fabricar plásticos, recubrimientos, moldes, etc. Del propileno se producen: alcohol isopropílico, polipropileno y acrilonitrilo, cuya mayor aplicación está en la industria de disolventes, pinturas y fibras sintéticas. Por deshidrogenación de butenos, o comosubproducto del proceso de fabricación de etileno se obtiene el 1.3-butadieno que es una materia prima fundamental en la industria de los elastómeros, para la fabricación de llantas, sellos, etc. Una cadena fundamental en la industria petroquímica se basa en los aromáticos BTX (benceno, tolueno y xilenos). El benceno es la base de producción de ciclohexano (y de la industria del nailon) y de cumeno...