Hidrologia

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Conceptos
Hidrológicos Básicos
Esta sección contiene una breve y sintética introducción al ciclo del agua y sus principales
componentes y procesos, que son materia de
estudio en la Hidrología.
El propósito de este apartado es mostrar la dinámica de las masas de agua en nuestro planeta,
en contexto donde se desarrollan los fenómenos a escala más local (cuencas), las variables
que semiden para acceder al conocimiento de
este ciclo natural del agua hasta avanzar en la
consideración del ciclo ambiental del agua.
Los temas que se tratan están distribuídos en el
siguiente orden:
1. Distribución de agua en el planeta
2. Hidrología y ciclo hidrológico
- Componentes del ciclo hidrológico:
a) Precipitación: formas de precipitación,
tipos de precipitación
b) Evaporación yevapotrasnpiración
c) Infiltración, percolación y aguas
subterráneas
d) Escurrimiento superficial, cuenca
hidrográfica y aguas superficiales

1. Distribución de
agua en el planeta
El agua es uno de los cuatro elementos que el
filósofo griego Aristóteles definió como constituyente del universo, junto con el aire, la tierra
y el fuego. Es la sustancia más abundante que
existe en la tierra yes el principal componente
de todos los seres vivos. Constituye un factor
decisivo en la climatización del planeta para la
existencia humana, la formación de paisajes y
en el progreso de los pueblos. Es un bien esencial para la vida y el desarrollo económico social de las naciones. Se trata de un recurso natural renovable que puede tornarse escaso con
el crecimiento y desarrollo de lapoblación, las
industrias y la agricultura.
La molécula de agua está formada por un átomo
de oxígeno y dos de hidrógeno, se congela a
0 ºC y su punto de ebullición es 100 ºC (Chow,

1994). Tiene propiedades físico-químicas excepcionales, tanto a nivel de molécula como
en su interacción con el ambiente. Es considerada solvente universal, es el mejor solubilizante de compuestos inorgánicos, mecanismofundamental en todos los procesos naturales.
El agua se presenta en la naturaleza en todos sus estados (sólido, líquido y gaseoso)
en un espacio llamado hidrósfera5.
Las dos terceras partes de la superficie del planeta están cubiertas por agua (Figura 6). Si la
Tierra fuera una esfera uniforme, esta cantidad
sería suficiente para cubrirla hasta una profundidad cercana a 2,6 km.
En la Tabla1 se encuentran las cantidades estimadas de agua en las diferentes formas que
existen en la Tierra.

2. Hidrología y
ciclo hidrológico
La ciencia dedicada al estudio del agua es la
Hidrología. Si bien existen muchas definiciones, tal vez la que mejor presenta los alcances
de esta ciencia es la propuesta por el Consejo
Federal de Ciencia y Tecnología establecido
por el presidente deEstados Unidos en 1959:
Hidrología es la ciencia que trata de las aguas
sobre la tierra, su ocurrencia, circulación y
distribución, sus propiedades químicas y físicas y su reacción con el medio ambiente,
incluyendo su relación con los seres vivos.
El dominio de la Hidrología abarca toda la
historia de la vida del agua en la tierra.
De ello se desprende que la Hidrología es una
cienciainterdisciplinaria, ya que se vincula
con otras ramas de la ciencia, tales como Física, Química, Geología, Mecánica de fluidos,
Matemáticas, Biología, Estadística, entre otras.
5. Incluye los océanos, mares, ríos, agua subterránea,
hieloy nieve.

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Fuente: Wikipedia (2008) http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/05/Land_ocean_ice_cloud_1024.jpg
Figura 6

El 70 % del Planeta estáconstituido por agua

Agua

Área (106 km2)

Volumen (km3)

% Agua Total

% Agua Dulce

Océanos

361,3

1.338.000.000

96,5

Agua Subterránea Dulce

134,8

10.530.000

0,76

Agua Subterránea Salada

134,8

12.870.000

0,93

Humedad de Suelo

82,0

16.500

0,0012

0,05

Hielo Polar

16,0

24.023.500

1,7

68,6

Hielo no polar y nieve

0,3...