Higiene industrial

CAPITULO II: HIGIENE INDUSTRIAL

El trabajo es esencial para la vida, el desarrollo y la satisfacción personal. Por desgracia, actividades indispensables, como la producción de alimentos, la extracción de materias primas, la fabricación de bienes, la producción de energía y la prestación de servicios implican procesos, operaciones y materiales que, en mayor o menor medida, crean riesgos para lasalud de los trabajadores, las comunidades vecinas y el medio ambiente en general.
Este autor dice lo siguiente, “el campo de la higiene en el trabajo se ha beneficiado por la OSHA más aun que el campo de la seguridad en el trabajo. Antes de la aparición de la OSHA la higiene en el trabajo parecía ser un problema que no le concernía a nadie excepto quizás a la enfermera de la planta, que ademástenía muy poca autoridad para influir en las políticas e incluso para tomar medidas de prevención de riesgos.”7
Se ha visto que la ley exige que las empresas den condiciones laborales adecuadas a sus empleados. Para lograr este objetivo, la mayoría de las empresas tienen un programa de seguridad formal y, de manera típica, el departamento de recursos humanos es responsable de aplicarlo. Si biensu éxito depende en gran medida de gerentes y supervisores, “por lo general dicho departamento coordina los programas de comunicación y capacitación en temas de seguridad, mantiene los registros de seguridad requeridos por OSHA y trabaja de cerca con los supervisores y gerentes, en un esfuerzo de cooperación para lograr un programa exitoso.”8
No obstante, la generación y la emisión de agentesnocivos en el medio ambiente de trabajo pueden prevenirse mediante intervenciones adecuadas para controlar los riesgos, que no sólo protegen la salud de los trabajadores, sino que reducen también los daños al medio ambiente que suelen ir asociados a la industrialización. Si se elimina una sustancia química nociva de un proceso de trabajo, dejará de afectar a los trabajadores y tampoco contaminará elmedio ambiente.
La profesión que se dedica específicamente a la prevención y control de los riesgos originados por los procesos de trabajo es la higiene industrial.
Por lo tanto, “la higiene industrial es el conjunto de procedimientos destinados a controlar los factores ambientales que pueden afectar la salud en el ámbito de trabajo. Se entiende por salud al completo bienestar físico, mental ysocial.”9
La higiene industrial, por lo tanto, debe identificar, evaluar y , si es necesario, eliminar los agentes biológicos, físicos y químicos que se encuentran dentro de una empresa o industria y que pueden ocasionar enfermedades a los trabajadores.

2.1 Objetivo
Los objetivos de la higiene industrial son la protección y promoción de la salud de los trabajadores, la protección del medioambiente y la contribución a un desarrollo seguro y sostenible.
La necesidad de la higiene industrial para proteger la salud de los trabajadores no debe subestimarse. Incluso cuando se puede diagnosticar y tratar una enfermedad profesional, no podrá evitarse que ésta se repita en el futuro si no cesa la exposición al agente etiológico.

2.2 La práctica de la higiene industrial
Las etapas clásicasde la práctica de la higiene industrial son las siguientes:
• Identificación de posibles peligros para la salud en el medio ambiente de trabajo;
• Evaluación de los peligros, un proceso que permite valorar la exposición y extraer conclusiones sobre el nivel de riesgo para la salud humana;
• prevención y control de riesgos, un proceso que consiste en desarrollar e implantar estrategias paraeliminar o reducir a niveles aceptables la presencia de agentes y factores nocivos en el lugar de trabajo, teniendo también en cuenta la protección del medio ambiente.
El enfoque ideal de la prevención de riesgos es “una actuación preventiva anticipada e integrada”, que incluya:
• Evaluación de los efectos sobre la salud de los trabajadores y del impacto ambiental, antes de diseñar e instalar, en...