Histologia Medica

APARATO RESPIRATORIO
Definición y concepto.- Conjunto de estructuras u órganos encargados de conducir, acondicionar el aire y realizar finalmente el intercambio de CO2, producto residual del metabolismo oxidativo celular, por el O2 necesario para dicho metabolismo. De las primeras funciones de conducir y acondicionar el aire se encargan una serie de conductos que reciben en general el nombre departe conductora, mientras que la hematosis o intercambio gaseoso se realiza en los alvéolos del pulmón, principal órgano de este aparato, los que constituyen la parte respiratoria (ver cuadro de presentación y clasificación de componentes). Generalidades.- La parte conductora está formada por segmentos extrapulmonares e intrapulmonares, según se encuentren situados por fuera o dentro delpulmón, respectivamente (ver cuadro). Los segmentos extrapulmonares comprenden, desde el exterior hacia el interior, las fosas nasales, la faringe, la laringe, la tráquea, los bronquios extrapulmonares e intrapulmonares, y los bronquíolos. Una parte de estos últimos conductos, los bronquíolos conocidos como bronquíolos propiamente tales y los terminales, son sólo parte del segmento de conducción,mientras que la parte final de los mismos, o bronquíolos respiratorios, se pueden incluir tanto en la parte conductora como respiratoria, ya que tienen sus paredes parcialmente alveolizadas. La parte conductora del aparato respiratorio se encarga de depurar el aire de las partículas extrañas, de calentarlo y de humedecerlo, de modo que actúa como un verdadero aparato acondicionador. La parterespiratoria comprende, aparte de los bronquíolos respiratorios, los conductos alveolares y los alvéolos. La mucosa de la parte conductora (mucosa respiratoria) está formada por un epitelio prismático pseudoestratificado, ciliado y con células caliciformes, que se conoce como epitelio respiratorio típico, y de un corion o lámina propia de tejido fibroso laxo, muy celular, abundantemente infiltrado delinfocitos y otras células defensivas libres, y provisto de glándulas túbulo acinosas mixtas. Estas últimas se encuentran situadas preferentemente en las zonas más profundas de la mucosa, lo que en muchos lugares constituye una submucosa poco delimitada del resto. Aunque ya se dieron las bases morfo-funcionales que explican las características de este epitelio y de esta mucosa, se recordará algunosconceptos para demostrar la importancia de sus diversas células y estructuras en el acondicionamiento del aire inspirado. El epitelio interviene mediante sus cilios y sus células caliciformes en la eliminación de las partículas extrañas, y en este proceso es secundado por las glándulas del corion o de la submucosa. Las partículas son atrapadas por la secreción viscosa de las células caliciformes,que es desplazada por el movimiento ciliar hacia la faringe, en donde es deglutida. Como los cilios difícilmente podrían moverse en medio de este mucus adherente, las glándulas mixtas situadas bajo el epitelio vierten una secreción más fluida y que queda entre los cilios, permitiéndoles moverse con facilidad, mientras que las partículas extrañas son llevadas por la secreción viscosa de las célulascaliciformes, que a pesar de su densidad es más liviana y “flota” sobre la secreción de las glándulas mixtas. En el epitelio respiratorio se encuentra, aparte de las células ciliadas, caliciformes, basales y en crecimiento ya descritas (ver epitelios de revestimiento) , otros tipos celulares que comprenden las llamadas células “en cepillo” y granulares, cuyas funciones aún no están totalmentedefinidas. Las células en cepillo tienen un penacho de microvellosidades gruesas y relativamente cortas, y frecuentemente contactan con terminaciones nerviosas sub-epiteliales, de manera que se les puede considerar como células encargadas de recibir estímulos que podrían controlar o regular fenómenos como el movimiento de los cilios, la secreción glandular y, probablemente, la contracción de la...