Historia De Chile

UNIDAD I

CHILE INDÍGENA
LOS ORÍGENES
Cuando los primeros conquistadores españoles llegaron a nuestro
territorio, se encontraron con poblaciones de características anatómicas,
costumbres, idiomas y niveles culturales muy diversos.
En el viaje de Magallanes, primer
contacto con indígenas de este sector americano, llamó la atención a
los navegantes españoles la altura
de los habitantes del extremosur de
América, quienes fueron considerados como verdaderos gigantes. Uno
de los sobrevivientes de la expedición, Francisco Antonio Pigafetta
(1494-1534), autor del diario de a
bordo, relata con cierta exageración:
“Este hombre era tan alto que con la
cabeza apenas le llegábamos a la
cintura”. En cambio, los indígenas
que Almagro halló en su viaje por el
norte y centro de Chile medían 1.60
m deestatura, en promedio.
Estos primitivos pobladores no
eran originarios del territorio americano. En nuestro continente no
existen registros de presencia humana prehistórica, como los halla-

dos en Europa, Asia y África. La presencia del hombre en nuestro país y
en América es relativamente reciente. Los arqueólogos que han investigado el pasado en el país no han encontrado restos humanosanteriores
a los 15.000 años, aun cuando hay
quienes aseguran la existencia de
vestigios que bordean los treinta mil.
MAR DE SIBERIA
ORIENTAL

Rusia

ESTRECHO DE
BERING

MAR DE
BEAUFORT

Estados
Unidos
(Alaska)

ISLAS ALEUTIANAS

GOLFO DE
ALASKA

Puente terrestre formado en el estrecho de
Bering.

Así pues, mientras nuestro territorio recién comenzaba a poblarse,
en Europa el hombre llevaba viviendo unoscien mil años.
Para arqueólogos y antropólogos el
poblamiento americano se produjo
por oleadas migratorias sucesivas de
pueblos provenientes de Asia, que pasaron a América a través del estrecho de Bering.

Poblamiento asiático
Se cree que hace unos cuarenta
mil años, en un tiempo en que los
hielos cubrían gran parte del planeta,
el nivel de los mares bajó unos cien
metros. Esto hizo que muchastierras, hoy bajo el mar, estuvieran
descubiertas; de tal modo que en el
extremo norte de Alaska, en el sitio
donde actualmente se ubica el
estrecho de Bering, existía un
verdadero puente terrestre.
Los grupos de cazadores cruzaron a través de este paso, probablemente siguiendo a sus animales de
caza, en una época de grandes dificultades de subsistencia.
Estos primitivos cazadores fueron losiniciadores de una serie de
movimientos migratorios, que a través de generaciones y generaciones
ocuparon el continente americano,
hasta poblar los remotos confines de
nuestro sur patagónico.
Los rasgos asiáticos de estos
hombres: ojos rasgados, cabello liso,
ausencia de pilosidad en el cuerpo
o el color de su tez, han permaneci-

do hasta los últimos descendientes
indígenas que aún quedan en Chile.Poblamiento polinésico
Aunque la población asiática fue
la más numerosa e importante, no
fue la única que llegó a América. Los
especialistas nos hablan de un segundo grupo de pueblos de origen
polinésico, que en época mucho más
reciente se habría arriesgado en la
travesía por el océano Pacífico, utilizando embarcaciones muy precarias, pero pilotadas con extraordinaria destreza.
El destacado etnólogonoruego
Thor Heyerdahl, convencido de estos contactos polinésicos y queriendo demostrar la factibilidad de este
viaje, se lanzó en 1947 en la fantástica aventura de la travesía del océano Pacífico. Aunque dicho viaje se
realizó en sentido contrario —de
Perú a Polinesia— y en las mismas
condiciones en que supuestamente
lo habrían hecho estos pueblos, la
hazaña sirvió para demostrar que
aquello eraposible.
Esa fue la apasionante historia de
la balsa Kon-Tiki, que no sólo logró
su objetivo, sino que además dejó un
interesante relato que registró todas
las alternativas de la travesía: “La
expedición de la Kon-Tiki”.
Estos pueblos también aportaron, aunque en menor medida, un
conjunto de elementos culturales
que formaron parte del sistema de
vida de las comunidades del sur de

Chile. No deja...