historia de la ingneria

INTRODUCCIÓN A LA INGENIERÍA

CAPÍTULO II
HISTORIA DE LA INGENIERÍA
La ingeniería no debe su existencia a un decreto real ni fue creada por alguna legislación. Ha
evolucionado y se ha desarrollado como un arte práctico y como una profesión a lo largo de más de
cincuenta siglos de historia documentada. En sentido amplio, sus raíces pueden remontarse hasta el
nacimiento de la civilizaciónmisma, y su progreso ha sido paralelo al progreso de la humanidad.
Nuestros antepasados remotos intentaron controlar y utilizar los materiales y las fuerzas naturales
para el beneficio general, tal como lo seguimos haciendo en la actualidad. Se dedicaron a estudiar y
observar las leyes de la naturaleza, y desarrollaron un conocimiento de las matemáticas y la ciencia
que no era compartido por lagente común. Aplicaron este conocimiento para satisfacer necesidades
sociales mediante la construcción de puertos, caminos, edificios, medios de riego y de control de
corrientes de agua, y mediante trabajos creativos.
Para facilitar el estudio de la historia de la ingeniería la dividimos en los mismos períodos o edades
de la Historia de la humanidad, cuyos límites están marcados por grandesacontecimientos que
ejercieron poderosa influencia en la sociedad:
Edad Antigua: desde la aparición de la escritura hace unos 3000 años hasta la destrucción del
Imperio Romano de Occidente, a causa de las invasiones de los pueblos bárbaros en el 476 d.C.
Edad Media: se extiende por más de 10 siglos, desde el año 476 hasta el descubrimiento de
América, en el 1492.
Edad Moderna: desde 1492 hastala Revolución Francesa en el 1789.
Edad Contemporánea: desde 1789 hasta la época actual.

LA INGENIERÍA EN LAS CIVILIZACIONES ANTIGUAS
LOS MESOPOTÁMICOS
Es preciso reconocer por sus significativos logros en ingeniería a los antiguos habitantes de
Mesopotamia, territorio que se encuentra entre los ríos Tigris y Éufrates, y que en la actualidad
corresponde a Irak. Se dice que en esta zonaapareció por primera vez la carreta con ruedas.
Al sur de Mesopotamia, entre el 5000 y el 1800 a.C., el pueblo Sumerio, conocido como la primer
civilización del mundo, construyó canales, templos y murallas que constituyen los primeros trabajos
de ingeniería en la historia de la humanidad. Luego de los sumerios, la antigua Mesopotamia fue
gobernada por los babilonios y posteriormente por losasirios.
Se han descubierto tablas de arcilla cuyas inscripciones proporcionan una visión de la vida en esa
zona hace miles de años. Estas inscripciones muestran que ya en el año 2000 a.C. se utilizaba, para
hacer observaciones astronómicas, un dispositivo para medir ángulos llamado astrolabio. Este
instrumento, que consistía en un círculo graduado y un mango de observación, se basaba en elsistema numérico de 60 unidades que utilizaban los mesopotámicos. Este sistema se ha mantenido
hasta nuestros días para la medición del tiempo y de los ángulos.
El tipo de estructura más original que dejaron los mesopotámicos fue el zigurat, templo en forma
de torre construido en honor de sus dioses. El zigurat era una pirámide de ladrillo con terrazas,
escaleras, contrafuertes y con un altar ocapilla en la cima. Se cree que la Torre de Babel,
mencionada en el Antiguo Testamento, era una estructura de este tipo.
Hammurabi, el gran rey que gobernó Babilonia durante 43 años (aproximadamente de 1850 a 1750
a.C.) compiló un nuevo y extenso código de leyes que lleva su nombre. Este famoso código
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INTRODUCCIÓN A LA INGENIERÍA

imponía castigos para aquellos que permitían prácticas deconstrucción deficientes y se le considera
precursor de los actuales códigos de construcción. El Código de Hammurabi incluye un
importante mensaje que tiene que ver con la garantía de calidad y con la responsabilidad
profesional, y exigía castigos sumamente severos para quien lo quebrantaba. Así decía el mensaje:
Si un constructor edifica una casa para un hombre y no hace su construcción...