Historia De La Marina Guerra Del Peru

Jorge Ortiz Sotelo
Doctor y Capitán de Fragata ®

Cada cierto tiempo aparecen compendios sobre la historia de nuestra marina de guerra, pues resultan indispensables para que el país y los propios marinos tengan una idea de conjunto de la evolución institucional. Los presentes apuntes se ubican en esa categoría y no tienen más mérito que el actualizar los trabajos previos. La brevedad deltiempo en que han sido preparados puede excusar algunas carencias y falta de precisión, cosas que espero ir superando en próximas versiones.
Toda clasificación es arbitraria y la que vamos a ensayar ahora no escapa a esa regla; sin embargo, estamos convencidos que la vida institucional de la armada puede dividirse en los siguientes grupos generacionales: aurorales (1800-1840), republicanos(1840-1870), los de la guerra (1870-1883), los de postguerra (1884-1920), los del ciclo norteamericano (1920-1940), los modernos (1940-1960) y los contemporáneos. Bajo ese concepto hemos organizado este breve ensayo en orden cronológico, aún cuando al tratar sobre algunos aspectos nos hemos visto obligados a movernos con cierta flexibilidad.

I. La génesis institucional o Etapa Auroral de la Marina deGuerra del Perú.
Poca duda nos cabe que la institución naval peruana surgió en el contexto de las luchas por la independencia. Sin embargo, su formación tiene profundas raíces en el periodo colonial, pues durante los tres siglos precedentes el Callao fue el centro marítimo y naval más importante en la costa oeste americana. El virreinato peruano no sólo controlaba las rutas marítimas en el Pacíficosino que además poseía a la Armada de la Mar del Sur, institución que ejerció el control naval de ese enorme espacio marítimo entre 1580 y 1746. En la segunda mitad del siglo XVIII, la Real Armada española se estableció en el Callao y asumió esas funciones, asignando unidades y creando la Capitanía de Puerto del Callao y la Real Academia de Náutica de Lima; el Departamento Marítimo del Callao, concapitanías de puerto subordinadas en Valparaíso, Concepción y Guayaquil; el Hospital Naval de Bellavista; y varios otros establecimientos.
Todo este proceso sentó las bases materiales y humanas sobre las cuales surgió la institución naval peruana, como elemento necesario para hacer respetar a un incipiente estado que comenzó a formarse a partir de julio de 1821. Los realistas mantuvieron elcontrol del Callao hasta setiembre de ese mismo año, mes en el cual el gobierno protectoral del general San Martín designó al capitán de navío Jorge Martín Guise como comandante general de la marina. Si bien la labor de Guise estuvo respaldada por otros marinos extranjeros, principalmente británicos, norteamericanos y franceses, hubo un importante componente de peruanos y españoles que, habiendoservido en la Real Armada o en la marina mercante nacional, tempranamente abrazaron la causa patriota. Entre los españoles podemos mencionar al brigadier José Pascual de Vivero y el teniente San Julián; mientras que entre los peruanos destacan personajes como Eduardo Carrasco, Manuel Villar, Antonio Valle Riestra, Manuel Villar, Antonio D'O¬yararte, Agustín Arriola, José Sala Valdez, Miguel Pastrana,Juan Geraldino, Manuel Pérez Oblitas.
La flamante institución naval peruana ocupó las instalaciones de su predecesora realista e incorporó algunos de los buques que habían servido bajo su bandera, además de otras naves por vía de compra o de condena judicial. La primera nave en enarbolar el pabellón nacional fue la goleta Sacramento, capturada en marzo de 1821 por los hermanos Victoriano y AndrésCárcamo, y rebautizada Castelli. En setiembre se incorporaron los bergantines Belgrano y Balcarce, que habían servido a la causa realistas bajo el nombre de Guerrero y Pezuela. En noviembre se sumó a la escuadra la corbeta Limeña; a principios de 1822 lo hizo la goleta Macedonía y luego la de igual clase Cruz, el bergantín Coronel Spano y finalmente la fragata Protector, que había servido al Rey...