Historia de la Microbiologia

1.1. La edad de oro de la Microbiología
La edad de oro de la bacteriología comenzó con los extraordinarios hallazgos de Pasteur y Koch que determinan la orientación etiológica de la medicina. Luis Pasteur (1822-1895) y Roberto Koch (1843-1910) elaboran la doctrina infecciosa de muchas enfermedades: la enfermedad es una lucha entre el agente causal y el organismo. Esa doctrina condujo también alreconocimiento de algunos fenómenos inmunológicos. La microbiología, aunque no las enfermedades infecciosas, es por tanto, una ciencia joven.
A Louis Pasteur se debe el término microbio con el que denominó a todas las formas de vida microscópica y la destrucción del concepto erróneo de la generación espontánea. Louis Pasteur demostró, creando matraces con largos cuellos de cisne que laintroducción de aire calentado, aire filtrado a través de un algodón y aire introducido por el largo cuello en el matraz no producía la putrefacción de las soluciones estériles introducidas en los mismos.
Louis Pasteur se licenció en química. Obtuvo una plaza de profesor de física en Dijon.
Descubrió, por encargo de los vinateros franceses el mecanismo de la conversión de vino en vinagre, identificandosu agente causal y demostrando con ello la naturaleza de la enfermedad del vino. El calentamiento a 50-60º evita estas alteraciones sin destruir otras propiedades del vino y con ello se inventó lo que hoy conocemos como Pasteurización.
Del campo vegetal pasó al mundo veterinario y a estudiar el carbunco y la peste aviar. Son célebres sus estudios en los "campos malditos" en las inmediaciones deChartres donde al menos el 20% de las ovejas morían de "la bazera" o el mal del bazo. Pasteur afirmó que los animales contraían la enfermedad comiendo y lesionándose con pastos infectados. La demostración de que la inoculación del ganado y de las aves con microorganismos causantes de la enfermedad previamente calentados y desecados prevenía la misma significa el principio de la inmunización y unejemplo de investigación rápida e inmediatamente eficaz y práctica.
Una de las más graves y preocupantes de la época, por ser fatal, era la rabia. Descubrió sus lesiones neurológicas pero no encontró en ellas bacterias responsables, pese a lo cuál continuó sus experiencias con desecación del material infectante y la inyección a animales de experimentación. Un hecho que le dio notoriedad fue lamordedura de Joseph Meister por un perro rabioso y la seguridad de que se seguiría de una muerte cierta. Pasteur aplicó su técnica de vacunación al niño, aún después de infectado y salvó su vida, lo que extendió pronto esta técnica por el mundo. Joseph Meister fue después hasta su muerte empleado del instituto Pasteur en París.
Después de superarse el siglo desde la muerte de Louis Pasteur (28 deseptiembre de 1895) la humanidad y la medicina tienen una deuda impagable con este hombre cuyas contribuciones a la salud pública y a la microbiología clínica han sido enormes y duraderas. Su obra es inmensa por su contenido y por su método. Pasteur fue un pionero de la microbiología clínica y médica por su aguda capacidad de observación, por su sentido práctico, por su espíritu de servicio y por unconcepto de la investigación inducido por la necesidad de solucionar problemas inmediatos.
Robert Koch nació en Hannover en 1843 y se graduó en Göttinger en 1866, donde fue discípulo de Henle del que toma el interés por la naciente Microbiología. Además de los trabajos sobre el carbunco que motivaron sus célebres postulados, Koch describió en 1881 los métodos para aislar cepas en cultivo puro ensu obra sobre la infección de las heridas. Había utilizado previamente infusiones líquidas de carne en el cultivo de las bacterias lo que no le permitía aislarlas en cultivo puro. Por ello añadió a dichos cultivos gelatina tibia permitiendo después que se solidificara al enfriarla y observando como con este procedimiento las colonias crecían aisladas y aislables, permitiendo el estudio de cepas...