Historia Del Hotel Caribe (Cartagena)

La Historia del Hotel Caribe, está ligada íntimamente a la historia del desarrollo de Cartagena en el último siglo.

Gracias a la enorme visión de algunos ciudadanos ilustres de la época de principios del siglo XX, se transformó para siempre el destino de una zona arenosa y despoblada, en la que alguna vez tomo tierra la maravillosa águila solitaria, llamada el espíritu de San Luis; que despuésde sobrevolar el Atlántico en 1928, llegó a Cartagena piloteada por Charles Lindbergh, quien fue objeto de múltiples agasajos en la Ciudad.

Eso era la Península de Bocagrande en esa época, un campo de aterrizaje silvestre en donde los temerarios pilotos del momento, hicieron posible que se fundara la primera empresa de correos colombiana, no sin antes cobrar varias víctimas en accidentesfatales de estos héroes del aire.

La Península de Bocagrande, albergó desde los tiempos de la conquista a los más ilustres personajes. Como vaticinando su futuro, el lugar en donde hoy se encuentra el Hotel Caribe, fue también el sitio escogido para la primera morada de Don Pedro de Heredia, en la ciudad que el mismo fundaría como Cartagena del Poniente, y que luego se convertiría en Cartagena deIndias.

Cuesta trabajo imaginar a Bocagrande como una inmensa zona despoblada, rodeada de manglares, en la que tan solo unos cuantos americanos se daban el lujo de habitar por cuenta de la compañía Andean Nacional Corporation, encargada de comprar a la firma Vélez Danies todo el terreno de la península, incluido Castillo Grande; y construyo 20 mansiones, gracias a que su gerente el señor Flanaganera un empresario de aguda visión, y estaba convencido del extraordinario futuro de la zona como sede residencial.
Con el retiro de Andean de la ciudad en 1960 comenzó a poblarse el sector ya que hasta esa fecha, la sociedad Cartagenera seguía aferrada a las tradicionales casonas de Manga y Pie de la Popa. La Cartagena de 1930 avanzaba a un ritmo lento y tranquilo, más no así Barranquilla, quese venía destacando por su empuje empresarial y gozaba de vías directas de comunicación con el interior del país, agradables y reconocidas, como eran los barcos de vapor que recorrían el río Magdalena en 7 días, dejando a su paso amores, poemas, fiesta y alegría, para terminar su travesía en el confortable Hotel El Prado de Barranquilla, una joya de la hotelería, pues solo podía ser acariciada ahí,en esa ciudad, la cual marchaba fuerte en el desarrollo de la aviación, y atraía capitales y soñadores como ninguna otra en esa época.

Esa espina molestaba el corazón de muchos cartageneros de ese tiempo, quienes veían con cierto celo cómo Cartagena no tenía un solo hotel competitivo que pudiera atraer a turistas nacionales y extranjeros, y así marcara de una vez por todas un punto de partidahacia el futuro turístico y el liderazgo comercial y político que le correspondían con justicia, por antigüedad y belleza.

Antes de 1930 los hoteles en Cartagena se podían contar con los dedos de las manos. El más destacado de todos era el Hotel Americano, en donde se hospedó por última vez Carlos Gardel, y donde era costumbre encontrar a todos los artistas que se presentaban en el famosoTeatro Variedades. Este Hotel anunciaba con orgullo en los periódicos de la época que contaba con agua del nuevo acueducto y que en cada cuarto había una bomba fumigadora con insecticida para que los huéspedes pudieran ganarle la batalla a la horda de zancudos, los cuales atacaban la ciudad cuando llegaba la noche. En el recuerdo de muchos Cartageneros están el Hotel Vélez en la plaza Fernández Madrid,el Hotel Pereira, el Hotel San Agustín en la Plaza de Bolívar, y el Hotel de La Marina en la Plaza de la Aduana, modestas casonas adaptadas para prestar el servicio hotelero de la ciudad.

Cartagena siempre se ha caracterizado por tener grandes hombres de negocios, visionarios luchadores enamorados de su tierra. Eso fueron Eduardo Gerlein, Enrique de la Espriella, Daniel Lemaitre, Roberto...