historia del planeta marte

Siglos mirando a Marte
Historia del Planeta Rojo


Por Martín Cagliani

Una pequeña luz brillante, de color rojizo y no más grande que cualquier estrella, atrajo la atención del ser humano a lo largo de los siglos. Griegos y romanos repararon en esta luz que se movía de una forma especial, y le dieron el nombre de Marte, dios de la guerra, Ares para los griegos. El rojo dominante de lasuperficie marciana, dado por el óxido de hierro y roca basáltica erosionada, decidió a los antiguos a relacionar al planeta con la sangre del dios de la guerra..
Marte es el cuarto planeta desde el Sol, es nuestro vecino y es el más parecido a la Tierra de nuestro sistema solar. Posee montañas y valles, casquetes polares de hielo y lechos de ríos secos. Tiene estaciones, una atmósfera con nubes,vientos y tormentas de polvo, y una solida superficie rocosa. Comparado con todos los planetas que se conocen, dejando de lado la Tierra, Marte tiene un clima relativamente moderado: el verano marciano a la altura del ecuador es comparable con el invierno en la Antartida. O sea que Marte es el único lugar de nuestro sistema solar, que puede albergar una nueva civilización humana.
Por terminomedio, el Planeta Rojo, esta a unos 230 mil millones de kilómetros del Sol. La distancia que separa a Marte de la Tierra, es muy variable debido a la orbita elíptica y excéntrica del Planeta Rojo. La distancia media entre Marte y la Tierra es de unos 340 millones de kilómetros. Cuando la Tierra y Marte se encuentran del mismo lado del Sol, se aproximan, en promedio, hasta 83 millones de kilómetrosuno de otro. Pero por la orbita elíptica de Marte pueden llegar a aproximarse a una distancia de 48 millones de kilómetros. Tales aproximaciones sólo ocurren cada 32 años, y no siempre son iguales, actualmente estamos en un período de gran cercanía. El 28 de agosto de 2003 será la más cercana en los últimos 100 años, llegará a unos 56 millones de kilómetros.
Marte tiene solo la mitad del tamañode la Tierra, con un diámetro promedio de 6.780 kilómetros. El día marciano dura 1,02 días terrestres, y su año (una vuelta completa alrededor del Sol) 687 días terrestres.
La gravedad en Marte es de apenas el 38 por ciento de la de la Tierra. Su atmósfera esta formada por diversos gases irrespirables como dióxido de carbono (95%), nitrógeno (2,7%), argón (1,6%), oxígeno (0,2%), y otros gases enmenor cantidad. La presión atmosférica de Marte equivale a la presión que hay en la Tierra a una altura de 35 mil metros. La temperatura varía mucho en la superficie, oscila entre los de 17 grados como máximo, y unos 130 gados bajo cero. Pero la media no pasa los 33 gados bajo cero.
Todo lo dicho más arriba, indica que Marte es el único planeta de nuestro sistema solar, con las condiciones paraalbergar vida, aunque no sea como estamos acostumbrados en la Tierra.
Al parecer, como indican los últimos descubrimientos, hubo agua en Marte y puede que siga ahí, bajo su superficie. El hecho de que se encuentre agua en el Planeta Rojo, llevaría a la posibilidad de encontrar formas simples de vida o en estado fósil.

Historia
La verdadera historia de la exploración de Marte, comienza conla invención del telescopio, en 1608. Pero mucho antes, 1580, el astrónomo danés Tycho Brahe realizo muy buenas observaciones del Planeta Rojo, y sin telescopio, ya que como dijimos se invento 18 años más tarde. Las observaciones de Brahe fueron continuadas por su ayudante, el astrónomo, Johannes Kepler, quien comprobó que se debía abandonar la noción de orbita circular con Marte. Ya en 1609demostró que la orbita marciana era elíptica.
Otro gran aporte al estudio de Marte, fue echo por el astrónomo Giovanni Cassini, quien midió el período de rotación del planeta en 1665, y al medir la paralaje marciana en 1672, consiguió tener un aproximación de la distancia que nos separa del planeta Rojo.
Los avances que trajo el telescopio en astronomía, se notaron mucho en la exploración de...