Historia Verdadera De La Nueva España

DÍAZ DEL CASTILLO, BERNAL (1496-1584)
Conquistador español nacido en Medina del Campo hacia 1496 y fallecido en Santiago de
los Caballeros de Guatemala el año 1584. Participó con Cortés en casi todas las acciones
notables de la dominación azteca. Posteriormente se estableció en la ciudad de
Guatemala, donde se casó y ejerció como Regidor del Cabildo durante más de 30 años.
Allí escribió sufamosa Historia verdadera de la conquista de la Nueva España, para
rectificar las falsedades que López de Gómara había escrito en su historia en la que
ensalzaba la figura de Hernán Cortés.
Hijo de Francisco Díaz del Castillo, regidor de dicha ciudad, pasó a América en
compañía de Pedrarias Dávila en 1514 y permaneció algún tiempo en Castilla del Oro.
Decepcionado del lugar y sobre todo de lasdisensiones entre el Gobernador y Balboa
marchó a Cuba, recién conquistada por Diego Velázquez. Su nuevo Gobernador le
ofreció una encomienda que nunca le dio y Díaz del Castillo se enroló en la expedición
de Hernández de Córdoba que descubrió Yucatán (1517); luego en la de Juan de Grijalba
(1518) que recorrió la costa mexicana hasta cerca de Pánuco; y finalmente en la de
Hernán Cortés(1519). Embarcó en la misma nave que Alvarado y desde la llegada a
Cozumel se convirtió en compañero y testigo fiel de cuanto hizo Hernán Cortés. Estuvo
presente en la fundación de la Villarrica, matanza de Cholula, entrada en Tenochtitlan,
prisión de Motecuhzoma, Noche Triste, y en el asedio de la capital azteca hasta su
rendición. No en vano se enorgulleció de haber participado en 114 batallas delas cuales
80 correspondieron al sitio de México. Tras la conquista de la capital mexicana participó
con Luis Marín en la expedición contra los zapotecas y en la conquista de Chiapas. Fue
uno de los pobladores de la villa del Espíritu Santo de Coatzacoalcos, desde donde
acompañó a Cortés en su malograda expedición a las Hibueras. Asistió así a le ejecución
de Cuauhtemoc, que lamentóprofundamente. Volvió luego a México, fue vecino de
Cotzalcoalcos y comisionado de dicha población para solicitar una encomienda que no se
dio. Opuesto al herraje de los indios como esclavos, mandó romper los hierros que había
en su ciudad y solicitó al Presidente de la Audiencia de México que se suprimieran, lo
que pudo cumplirse en 1542 cuando Carlos I abolió la esclavitud indígena por las LeyesNuevas.
En 1540 había viajado a España para solicitar una encomienda en Guatemala que le
compensara de las que había tenido en Tabasco y Chiapas. Volvió a Guatemala y en 1544
se casó con Teresa Becerra, hija de un conquistador y alcalde ordinario de Guatemala. En
1550 fue llamado a España como uno de los conquistadores más antiguos de México con
objeto de testimoniar en la Junta de Valladoliddonde se celebró la controversia de Las
Casas y Sepúlveda. Díaz del Castillo se manifestó partidario de la perpetuidad de las
encomiendas. Al regresar, se afincó definitivamente en Guatemala, donde dejó una gran
descendencia, ya que tuvo doce hijos. Allí vivía, y con más de setenta años, cuando
empezó a escribir su Verdadera historia de los sucesos de la conquista de la Nueva
España indignadopor la forma en que la había narrado Gómara, que atribuía todo a obra
de Cortés sin que pareciera que la hueste hubiera participado en la misma. Esta actividad
la compaginó con su trabajo de Regidor del Cabildo de Guatemala, ciudad en la que
falleció el año 1584.

La Verdadera historia... es uno de los grandes monumentos literarios de la conquista de
América, pues está escrita por un simplesoldado de la misma, en estilo llano y con frase
corta, para narrar lo que verdaderamente ocurrió y sin ilusiones ni ropajes. Realmente no
puede contraponerse a la Conquista de México por Cortés escrita por Gómara, ya que
esta última es una historia triunfalista, llena de errores, pues Gómara no estuvo jamás en
México y escribió lo que le dictó Cortés. La Historia de Bernal Díaz se publicó...