Historia

¿Para que la historia?
por Jaime Jaramillo Uribe* ¿Para qué sirve la historia?. ¿Puede el conocimiento del pasado darnos pautas para comprender el presente? Sobre este, como sobre tantos problemas teóricos de la historia, se han realizado largos e inacabados debates entre historiadores y filósofos. En este ensayo se acepta como eficaz la hipótesis de que conocer el origen y el desarrollo de unproceso es buen fundamento para explicarse una situación final. En el caso de la historia colombiana, se parte de la base de que al producirse la independencia nacional en 1820, para quienes tenían la responsabilidad de dirigir el nuevo país había cuatro problemas o retos fundamentales: 1. Dar una organización política al nuevo Estado; 2. Reorientar el proceso de la economía nacional; 3. Crear unsistema educativo y darle un nuevo contenido a la enseñanza; 4. Transformar una sociedad de castas heredadas de la época colonial en una sociedad de ciudadanos en sentido moderno. Dentro de una visión sintética de esos cuatro procesos, se trata de ver qué cambios se han verificado en el transcurso de 150 años y qué queda pendiente del intento de responderá esos cuatro retos históricos.

¿Puede lahistoria, que se ocupa del pasado, ayudarnos a comprender y a encontrar soluciones para los problemas del presente? Es una pregunta que se han hecho numerosos historiadores y filósofos de la historia. Para un gran historiador y filósofo de la historia, el italiano Benedeto Croce, toda historia es historia del presente, se refiere al presente y solo partiendo del presente podemos comprender elpasado. Pero podemos realizar el proceso inverso, es decir, ¿comprender el presente partiendo del pasado?. El problema como todos los problemas teóricos que presenta una disciplina como la historia, quizás no encuentre una solución definitiva. Sin embargo, hay una razón probablemente válida para todas las ciencias y es que, para comprender un problema en su desarrollo, un buen método -y no hay queolvidar que la palabra método en su origen quiere decir camino- es remontarse hasta sus orígenes, es decir, hacer su historia. Porque de todo lo que se desarrolla en el tiempo puede hacerse historia. Si se trata de la Historia Universal, para comprenderla como un todo tendríamos que remontarnos hasta los orígenes mismos de la humanidad, hasta la época en que apareció el homo sapiens. Es decir,tendríamos que remontarnos hasta el momento en que se produjo este hecho, posiblemente hace cien millones de años. Ahora bien, si planteamos el problema de los orígenes en el caso de un país como Colombia tendríamos que trasladarnos hasta el momento en que los primeros habitantes de nuestro territorio llegaron de Asia, hecho que se produjo en una fecha cercana a los 9.000 años antes de Cristo, segúnrecientes investigaciones arqueológicas. Luego, tendríamos que hacer la historia recurriendo a la arqueología para conocer el desarrollo de la cultura o de las culturas que se desarrollaron en nuestro territorio antes de la llegada de los españoles. Posteriormente seguir el proceso de la conquista de sus conflictos y sus consecuencias y luego trasladarnos a la época colonial, y a la formación de lanueva sociedad del nuevo Estado y de la nueva nación y seguir los avatares de nuestra historia hasta el presente.

Ante la imposibilidad de hacer un recorrido de semejantes dimensiones, en una oportunidad como esta podríamos tomar un período más corto de nuestra historia y mas cercano a los problemas de nuestro tiempo. Tal momento podría ser la coyuntura de nuestra independencia nacional, esdecir la historia nuestra qué se inició en 1820 y señalar los problemas más acuciosos que contemplaban los hombres que promovieron y llevaron a su triunfo el movimiento libertador. Bien miradas las cosas quizás los más urgentes problemas eran los siguientes: 1. Darle a la nueva nación unas instituciones políticas y jurídicas, es decir, definir las características que tendría el nuevo Estado....