historia

DIMENSIONES DEL PROBLEMA AMBIENTAL CONTEMPORÁNEO
Federico Bolaños*
El dilema ambiental por el que atraviesa el mundo actualmente no surgió de manera espontánea
en la década de los años sesenta, aunque fue entonces cuando nos dimos cuenta de sus
existencia. Al igual que otros problemas que enfrenta la humanidad, la contaminación y la
perturbación de los diferentes ecosistemas que comprende labiosfera −organismos incluidos son
un producto histórico, definido e impulsado por un torpe manejo de los recursos del planeta, por
una falta de previsión de las consecuencias que el uso de estos insumos industriales y sus
productos tendría para la biosfera en su conjunto, por una pobre concepción del tamaño y las
limitaciones de un mundo finito y por la insensatez en la aplicación detecnologías altamente
contaminantes y perturbadoras impulsada por la avaricia de un enriquecimiento rápido, y fácil y de
un crecimiento natural de nuestra nave espacial: el planeta Tierra.
Lógicamente esta avalancha de agresiones humanas al ambiente físico planetario ha repercutido,
no sólo en los millones de especies vivas con las que compartimos la Tierra, sino que −de manera
especial y creciente−repercute hoy día sobre las poblaciones humanas que comprenden las
diferentes culturas y los diversos grados de desarrollo económico y social.
Así, el problema ambiental contemporáneo tiene dos dimensiones claramente definidas:
− La dimensión natural, la cual comprende el escenario geográfico en el que evolucionamos y
hemos desarrollado nuestra civilización tecnológica.
− La dimensiónsocial, integrada por las diferentes formas de organización política, económica y
cultural, cuna y sustento del impacto biológico** constante y creciente que ejercemos sobre la
trama de la vida en la Tierra.
Ambas dimensiones están estrechamente relacionadas, ya que la humanidad requiere para su
sobrevivencia y desarrollo de los recursos vivos y minerales que el ambiente natural le ofrece. Y laforma y la cantidad en que estos recursos son extraídos por el hombre de la corteza y la biosfera
terrestre define, junto con los efectos derivados de su transformación y uso, las diferentes formas
en que afectamos a los demás habitantes del globo, ya sean: bancos de peces en el océano
mundial, manadas de elefantes (las últimas) en el Serengueti, formas silvestres de plantas
cultivadas, oenjambres de insectos sujetos a presiones de selección artificial, impuestas pro el
hombre a través de sus productos químicos.
Las múltiples acciones que el hombre ejerce sobre la Tierra en búsqueda de la riqueza material, de
la satisfacción de sus necesidades básicas o de su enriquecimiento intelectual, lo han llevado ha
convertirse en un sobredepredador de la naturaleza, y por lo tanto, en unelemento altamente
perturbador que pone en peligro, hoy en día, incluso la continuidad de la vida silvestre y la
participación de su propia especie en ambos procesos: el biológico general de evolución de la ida,
y el histórico, particularmente humano, de continua evolución social.
Cuando hablamos entonces de la contaminación del aire y del agua y de la extinción de las
especies tropicales−resultado de la tala de las selvas ecuatoriales−, hablamos en realidad de
nuestra forma irracional −aunque productiva en términos monetarios− de interacción con los
mismos elementos naturales que vieron surgir a la criatura humana en Olduai, hace millones de
años y que la han acompañado en su largo peregrinaje hasta los confines de lo que llamamos el
siglo XX.
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* Profesor Titular de HistoriaContemporánea de la Facultad de Filosofía y Letras en donde dirige también un
Seminario sobre Corporaciones Multinacionales. Fue Profesor Titular de Ecología en la Facultad de ciencias de la
UNAM. La Imprenta Universitaria publicó hace unos meses su libro: El impacto biológico: problema ambiental
contemporáneo. Colección Posgrado No. 7., CGEP.
** He definido al impacto biológico como:...