Historia

La virtud es
una adecuación entre la objetividad ideal y la subjetividad individual; está
ligada a los dos determinantes, de manera que se expresa, por una parte,
como realización de la personalidad, y por la otra, como consumación de un
ideal. Es indispensable tener en cuenta estas dos facetas de la virtud para
evitar posturas unilaterales que la presentan en forma rígida, como un principioinconmovible, o por el contrario, la abandonan a las oscilaciones del
carácter. Ambos casos se dan simultáneamente en la conducta y por ello
toda virtud es objetivamente asequible a través de su definición y subjetivamente realizable como una facultad del espíritu.
Las virtudes quedan sujetas a esas dos vertientes, con un gran número
de posibilidades en cada una; por el lado subjetivo estánlas motivaciones
del carácter, con su bipolaridad normal y patológica; por el lado objetivo
están las influencias del medio y las costumbres de la época. Una virtud no
puede tener el mismo significado para dos individuos ni en tiempos diferentes. La moderna antropología se ha encargado de estudiar el hecho moral a
través de las costumbres, principalmente de los pueblos primitivos, que seexpresan en forma auténtica, es decir, manifiestan con espontaneidad cuál
es su naturaleza. En ello conserva la antropología el viejo sentido de la moral como "teoría de las costumbres", que ha desaparecido en la ética moderna.
Su problema se circunscribe, en el caso de las virtudes, a la explicación
de lo que es cada una, tanto en sí misma como en los sistemas que la reconocen, teniendo en cuentael sentido que adquiere por el lugar y el momento
en que se da. La particularidad de las virtudes se estudia a través de la
sociología, la economía, la historia, la política y en forma unitaria por conducto de la antropología, que reúne a todas las ciencias del hombre. La
ética aborda únicamente e

a de la acción y la autoconciencia de la valoración. A partir de esta
base formal las cienciasdel hombre llegan más profundamente a lo particular, mediante el examen de las costumbres y las tradiciones, de los lugares y
las sociedades, de las condiciones de vida y las perspectivas de cada comunidad, pues todo ello está íntimamente ligado al hecho moral. Quede, pues,
fundada la misión ética en torno a las virtudes, como una determinación
objetiva y formal; lo primero, porque expone elconcepto de la virtud, y lo
segundo, es decir, formal, porque encuentra aplicación a todas las formas de
conducta.
La culminación del acto moral, así como también de los sistemas éticos,
se logra al elegir las finalidades que se realizarán en la vida; dichas finalidades son los valores, y reciben ese nombre por contener un valor que los
hace deseables. El valor está en función de la vida: valetodo lo que contribuye a mantener y superar la existencia.
Esto es lo que podríamos llamar el concepto normal del valor, o sea lo
que ocurre a una persona normal; la noción descansa, en último término,
en el instinto de vivir, que no solamente preserva al individuo sino también
a la especie. Por ello la ética delega en las ciencias naturales, principalmente
en la antropología, la razónmaterial de los valores. En la filosofía clásica se
ha creído que el valor no puede recibir ningún atributo más radical y por
ello se dice que es incondicionado, axiomático, no susceptible de una definición ulterior. Pero el sentido concreto del valor está en la conducta, que se
rige en última instancia por factores instintivos; su manifestación consciente
viene a ser expresión del trasfondoatávico, un retraer a la conciencia lo que
subyace en el mundo de los instintos.
La psicología ha puesto de relieve la existencia de dos formas instintivas
opuestas, que designó Freud con los nombres de instinto de vida e instinto
de muerte. La postulación normal del valor corresponde al primero; los
valores filosóficos se presentan como valores vitales, fundándose en el supuesto de que el hombre...