historia

Jean-Baptiste de Lamarck:
El primer científico moderno que elaboró un concepto sistemático de la evolución fue Jean Baptiste Lamarck (1744-1829), si bien no fue el primero en poner en duda la ideade que las especies son fijas y no cambian. Este "naturalista justamente célebre", como el propio Darwin (1809-1882) lo calificó, propuso audazmente en 1801 que todas las especies, incluyendo al Homosapiens, descienden de otras especies. Fue su largo estudio de los organismos unicelulares y los invertebrados lo que lo llevó a considerar a los seres vivos desde el punto de vista de una complejidaden continuo aumento, y a cada especie como derivada de una más primitiva y menos compleja.
A diferencia de Cuvier, que adhería a las ideas fijistas, Lamarck interpretó estas evidencias como si lasformas más complejas hubiesen surgido de las formas más simples por una suerte de progresión. De acuerdo con su hipótesis, esta progresión depende de dos fuerzas principales. La primera es la "herenciade los caracteres adquiridos". Los órganos en los animales se hacen más fuertes o más débiles, más o menos importantes, por su uso o su desuso y por la influencia del medio ambiente, y estos cambios,se transmiten a la descendencia.
La segunda fuerza igualmente importante en el concepto de evolución de Lamarck fue un principio creador universal, un esfuerzo inconsciente y ascendente en la ScalaNaturae, que impulsaba a cada criatura viva hacia un grado de complejidad mayor. Algunos organismos podían quedar apartados; el orangután, por ejemplo, había sido desviado de su curso al ser atrapadopor un ambiente desfavorable, pero la "voluntad" estaba siempre presente.
El hecho de que Lamarck no pudiera comprobar la teoría de los caracteres adquiridos, ya que para esto se necesitan recursostecnológicos de los que carecía, junto con que la “voluntad” sea un hecho metafísico, hizo que su teoría careciera de credibilidad y que Cuvier atacara sus ideas constantemente; pero el aporte que...