HISTORIA

SIP-Centro Pignatelli
Asia: esplendor y crisis del modelo económico
Zaragoza, 22-23 de enero de 1999

Las peculiaridades de Asia oriental: desarrollo económico, crisis
financieras y perspectivas en el siglo XXI
Pablo Bustelo
Profesor Titular de Economía Aplicada
Coordinador de Estudios Asiáticos, ICEI
Universidad Complutense de Madrid
URL: http://www.ucm.es/info/icei/asia/Bustweb1.htmE-mail: bustelop@ccee.ucm.es
1. Introducción
2. Desarrollo económico en Asia oriental (1967-1997)
2.1. El alcance del milagro asiático
2.2. El desafío a las ortodoxias
3. Las crisis financieras en Asia oriental (desde 1997)
3.1. Naturaleza, causas y efectos de las crisis
3.2. Implicaciones teóricas y prácticas
4. Perspectivas en el siglo XXI
5. Conclusiones
6. Referencias

1.Introducción
La evolución económica de Asia oriental en los últimos cuatro decenios ha
mostrado rasgos peculiares. En primer lugar, hasta 1997 la región registró un progreso
espectacular, sin precedente histórico alguno y sin parangón internacional, debido, en
gran medida, a la adopción de una pauta de desarrollo alejada, en muchos aspectos, de
la ortodoxia dominante. En segundo término, la zona sevio afectada por unas graves
crisis financieras desde 1997, totalmente imprevistas y en buena medida novedosas, por
haber sido muy distintas de las crisis de balanza de pagos de América Latina en los años
ochenta, de la de México en 1994-95 y, salvando obviamente las distancias, de las del
sistema europeo de cambios en 1992-93.
Este trabajo aborda sucesivamente:
- las característicassobresalientes del llamado milagro asiático, así como su
originalidad respecto de las sucesivas ortodoxias sobre desarrollo económico
desde los años ochenta;
- los rasgos más destacados de las distintas crisis financieras que han sacudido a la
región desde mediados de 1997, así como las implicaciones teóricas que cabe
extraer de la experiencia de más de año y medio de crisis;
- las perspectivas de laregión a principios del siglo XXI, que se ven afectadas por
la posibilidad cierta de que el famoso milagro económico haya llegado a su fin,

1

lo que pondría en cuestión la tendencia anterior de la región a convertirse en el
nuevo centro económico del planeta en la próxima centuria.
El texto siguiente retoma y actualiza algunos trabajos anteriores del autor
(especialmente Bustelo, 1997y 1998a y 1998b).

2. Desarrollo económico en Asia oriental (1967-1997)
2.1. El alcance del milagro asiático
2.1.1 Crecimiento económico y ofensiva exportadora
La orilla asiática del Pacífico fue la región que registró el mayor crecimiento
económico del mundo los treinta años anteriores a 1997. De los quince países del mundo
que, según el Banco Mundial, aumentaron su Producto Nacional Bruto(PNB) per cápita
en 1965-90 a una tasa anual media igual o superior a 4%, nueve (Taiwán, Corea del Sur,
Singapur, Hong Kong, China, Indonesia, Tailandia, Japón y Malasia) pertenecían a Asia
oriental. De igual modo, de los doce países que vieron crecer en 1985-95 su PNB per
cápita a una tasa anual media igual o superior a 4 por 100, ocho fueron países de la zona
(Tailandia, China, Corea delSur, Taiwán, Singapur, Indonesia, Malasia y Hong Kong).
Por tanto, la región del mundo que ha crecido con mayor rapidez es claramente la
constituida por los países asiáticos del Pacífico (gráfico A).
Gráfico A. Crecimiento anual medio del PIB en 1974-97, en porcentaje.
9,9

10

7,9

8

6

4

3,3
2,7

2

2,6
2,2

2,1

2,1

0
OCDE

Asia oriental (excl. Japón)
1974-1990América Latina
1990-1997

Fuente: Banco Mundial.

2

África subsahariana

En los años noventa (hasta 1997), las diferencias entre el crecimiento rápido de
Asia oriental y la expansión más lenta de los países occidentales miembros de la
Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE) siguieron siendo muy
altas, como puede verse en el cuadro 1. Sólo dos países de la...