Historia

EL AGUA EN LAS ANTIGUAS SOCIEDADES DE CANARIAS

El agua ha sido desde los primeros momentos del poblamiento de las islas, un elemento importantísimo en la vida social y cultural de los distintos grupos que las han habitado. Para la época “Aborigen”, “Prehispánica”, “pre-europea”… o como se prefiera designar al periodo anterior a la incorporación de las islas a la corona de Castilla, lapresencia o no de agua era un factor que condicionaba entre otras cosas, los asentamientos, las actividades económicas y el tamaño de la población.
Las notables diferencias ecológicas existentes entre las islas, propició que la gestión y captación del agua presentara características distintivas en cada uno de los territorios insulares. Sin entrar de manera pormenorizada en las característicasparticulares de cada isla, intentaremos esbozar en las presentes líneas algunas de las estrategias más relevantes.
De todas las islas, es probablemente de Lanzarote de la que mayor cantidad de información disponemos. La gran aridez del clima y la escasez de fuentes de agua, dieron lugar a mecanismos de captación y conservación del agua bastantes peculiares, muchos de los cuales han llegado hastanuestros días. Uno de estos mecanismos fueron las Maretas1. El uso de este mecanismo para captar y guardar el agua, parece ser que fue muy común entre los antiguos Majos de Lanzarote y de Fuerteventura. A este respecto y sobre la isla de Lanzarote Abreu y Galindo dice:
La isla de Lanzarote es falta de agua, que no hay otra sino la que llueva, la cual recogen en las maretas o charcos grandeshechos a mano, de piedras. (Abreu Galindo, 1977:58)
El uso de las maretas fue muy extendido por todo la isla de Lanzarote y se prolongó hasta la segunda mitad del siglo XX. De todas ellas hay una de obligada mención, la Gran Mareta de Teguise. Esta mareta propiedad de Cabildo, tenía más de 80 metros de diámetro 9 de profundidad. Su uso se inicia desde antes de la conquista normanda hasta 1963,momento en el que el terreno que ocupaba fue calificado de urbano y la gestión las administraciones locales planificaron la construcción de una gran y soleada plaza urbana.
Estas Maretas, como ya hemos mencionado, era un mecanismo no solo presente en la isla de Lanzarote sino también en la isla de Fuerteventura. Sin embargo para esta última isla y a diferencia de Lanzarote, las referencias escritaspertenecientes a momentos próximos a la conquista, hablan de la existencia de numerosas fuentes de agua.
Volviendo a la isla de Lanzarote, encontramos otro mecanismo de captación de agua único en toda Canarias, pero cuya factura antes de la conquista es bastante discutida. Estamos hablando de los famosos pozos de San Marcial del Rubicón, zona donde se establecieron los normandos en el momentode la conquista. Hay autores, como P. Atoche (Atoche, 1999: 372), para quienes estos pozos serían anteriores a la conquista normanda, atribuyéndole una autoría romana o púnica.
Sin embargo otros autores como Tejera Gaspar, A. y Aznar Vallejo, E., sugieren que estos pozos fueron construidos probablemente por los normandos cuando se instalaron en esta zona. Según estos dos autores los normandoshabrían construido estos pozos a partir del mecanismo de captación de Eres2, siendo estos pozos el resultado de una simbiosis técnica (Tejera Gaspar, A. y Aznar Vallejo, E., 1989:43).
Otra de las estrategias particulares de captación de agua es la de el Garoe para la isla de el Hierro. Abreu Galindo nos relata como en la base de este Arbol Santo existían dos pilas grandes para recoger el aguaque destilaba el árbol (Abreu Galindo, 1977: 84). Sin dunda alguna se trataba de un ejemplar de laurisilva que por su porte condensaría una importante cantidad de agua.
Sin embargo, el Garoe no era el único medio de agua por parte de los Bimbaches. Las crónicas nos hablan, aunque de pocas, de la existencia, de algunas fuentes de agua, mencionando de esta manera la fuente de Acof y la de...