Historia

AMERICA LATINA



CONCEPTO DE AMERICA LATINA

América Latina abarca un conjunto de realidades muy variadas. La integran diversos pueblos, con diferencias étnicas y culturales, que se organizan políticamente como Estados independientes, colonias o Estados libres asociados. A causa de esta complejidad, en numerosas ocasiones el concepto de América Latina ha sido cuestionado por considerarsedemasiado impreciso. Se entiende por América Latina el conjunto de países al Sur del ríoBravo o Grande, cuyas lenguas provienen del latín, como el español, el portugués y el francés. Este concepto fue acuñado en 1836 por el francés Michel Chevalier.
Se han establecido otros criterios para definir un universo común a nuestros países: el concepto de Hispanoamérica hace referencia al conjunto depaíses de habla castellana. Este término excluye a Brasil, país con el que constituimos una misma realidad física y poseemos una enorme similitud cultural. Por esta razón, se utiliza el término Ibero América, el cual comprende los países que fueron conquistados por España y Portugal. Por otra parte, el concepto de América Latina permite integrar a países de habla francesa, como Haití, que tambiéncomparten territorios, condiciones culturales y económicas comunes con pueblos hispanoamericanos. Sin embargo, territorios de habla inglesa como Belice, Surinam y Guyanas, que participan de la misma realidad física con el resto de América Central y América del Sur, quedan excluidos. Del mismo modo, resulta arbitrario no considerar islas angloparlantes, como Jamaica o Trinidad y Tobago, si se hanincluido otras como Martinica, de habla francesa, y las demás Antillas de habla castellana. Por ello, en la actualidad se hace referencia a América Latina y el Caribe, para describir un territorio que posee características comunes en su geografía física y humana- No obstante, siempre habrá que tener en cuenta la diversidad política, cultural y étnica contenida en este concepto






Eje volcánicode la costa del Pacífico. A lo largo dela costa occidental de América Central se encentra un cordón de relieves volcánicos cuya formación corresponde a periodos recientes. Estos volcanes se originaron a causa de la subducción de la placa de Cocos bajo la placa del Caribe. Destacan los volcanes El Fuego (3.400 m) en Guatemala, el Irazú (3.432 m) en Costa Rica  Chiriquí (3.478 m) en Panamá.
Loscordones transversales centroamericanos. Más de un 75 % de1 territorio de América Central se encuentra ocupado por cordilleras y mesetas. El territorio que se extiende entre el Sur de México y Norte de Costa Rica, es atravesado de Este a Oeste por cordones montañosos, entre los cuales destacan la Sierra Madre de Chiapas, las Sierras de Guatemala y las Sierras de Honduras. Estos cordones correspondena pliegues que se han formado por los desplazamientos de la placa del Caribe y la Norteamericana, que en esta zona convergen, se presionan mutuamente, y chocan contra la placa de cocos que se mueve en dirección Este.Entre estos cordones transversales escurren ríos que arrastran materiales orgánicos y minerales, originando suelos fértiles de gran valor agrícola. Se destacan las depresionesocupadas por los ríos Usumacinta en Guatemala, y el Ulúa y el Patuca en Honduras. Una depresión de gran importancia es la de Managua, donde se encuentran dos grandes lagos: el lago de Nicaragua y el lago Managua.El arco antillano. Las Antillas se dividen en Antillas Mayores, Menores y Continentales.
Las Antillas Mayores corresponden a Cuba, Jamaica, La Española (isla  formada por Haití y RepúblicaDominicana), Puerto Rico y las Islas Vírgenes. Estas islas se formaron, al igual que los cordones centroamericanos, por el desplazamiento convergente de las placas Norteamericana y del Caribe. Hace unos 80 millones de años se levantaron sus primeros núcleos, y 40 millones de años después se volvieron a hundir, recibiendo  sedimentos marinos de piedra caliza. El levantamiento definitivo de estas...