historia

Los hilos de la memoria en tierras ignotas o los efectos del hallazgo del indiscutible El Dorado (buscado por tantos años) en la Amazonía peruana (1880-1910).

Es relevante como a través de la literatura se logran desbrozar sendas en territorio amazónico que, según constato, no sólo no han merecido la debida atención de los historiadores, sino que han sido invisibilizadas por lahistoriografía tradicional, en el período estudiado.1 La historiografía de los países andino-amazónico ha privilegiado el estudio del mundo serrano considerado, por los investigadores, como núcleo de la historia anterior a la llegada de los españoles, centro de las actividades coloniales y foco principal en la construcción de la república contemporánea. El territorio amazónico ha sido usualmente considerado–con toda la carga ideológica que aquello significa- como territorio de indígenas2.
En este trabajo se ha privilegiado el enfoque en la Amazonía de Perú decimonónica. Dicho país surge a la independencia con territorios orientales por descubrir, no ocupados hasta entonces, habitados por poblaciones nativas que no habían sido sometidas al control de la sociedad colonial. Además, es un país dirigido porélites socioeconómicas y políticas, debilitadas por la guerra contra Chile, que debieron enfrentar el desafío de la construcción del estado-nación, en pos de incorporar su país a la economía-mundo, lo que implicó la obligada modernización de su sociedad. Pero no era una tarea fácil el “imaginar una nación” después de la derrota en una guerra que marcó profundamente sus historias, la Guerra delPacífico o Guerra del Salitre.
La tarea de construir nación o imaginarla conllevo varias tareas: favorecer el avance de la frontera interna; la explotación de los recursos naturales de la región y la conversión del bárbaro indígena en un sujeto civilizado, incorporado a la economía productiva y/o extractiva, ciudadano de un estado moderno. Esta conversión era fundamental y si no había éxito en la“evolución”, la opción era el exterminio –por la fuerza de las armas- en caso de rechazar la propuesta aculturadora3.
La tesis básica de este trabajo es que la política diseñada y/o implementada por la élite dirigente peruana, entre 1880 y 1930 se abocó, en sus territorios orientales, a una triple tarea; primero económica, con la transformación del bárbaro autosuficiente en sujeto productivo;segundo, ideológica-política con la mutación del salvaje en ciudadano y tercero, geoestratégica con el intento de conquista, ocupación e incorporación del Oriente al Perú republicano.
Se intentará demostrar cómo estas políticas van a ser implementadas bajo el amparo de una de las construcciones discursivas sobre la Amazonía, el enmarañado discurso de la explotación del caucho. Esta construccióndiscursiva reactualizó el mito de El Dorado y generó un pensamiento y actitud homogénea de la élite, que presentó a la Amazonía como una región privilegiada en la que se hallaba el porvenir de la República. Este discurso profundamente cargado de la ideología racialista predominante a fines del siglo XIX que hablaba de civilización y progreso, permitió una connivencia entre estas élites que busca laperuanización del territorio con las grandes empresas económicas y sus procesos extractivos.


La construcción discursiva de la Amazonía a lo largo de los siglos

Como señala Ana Pizarro, “la Amazonía es una construcción discursiva” y se pueden bosquejar claramente los momentos históricos que han signado esos discursos, pues esa selva inexpugnable permite enramar innumerables historias que danfruto a estas construcciones4.
Si bien, hasta el siglo XIX el discurso es fuertemente europeo, es posible distinguir, según señala Pizarro, tres períodos; el de los descubridores (siglos XVI al XVIII), que es el período de la ocupación de la Amazonía; luego el discurso de los viajeros científicos (siglo XVIII) y finalmente, el de la explotación del caucho (siglo XIX y principios del XX).5...