Historia

La vida profesional del maestro mexicano
y su sindicato
Regina Cortina
la profesión docente está sindicalizada y en los últimos años el Sindicato Nacional de Trabajadores de la Educación (SNTE) se ha convertido en una de las organizaciones más
poderosas del país, en lo educativo y en lo político. El sindicato
interviene en el manejo cotidiano de las escuelas públicas, en la
dirección de lapolítica educativa, en las condiciones de empleo
y en las oportunidades para la formación profesional de los maestros. En la esfera política, el SNTE moviliza a los maestros y
realiza trabajo organizativo para el partido político dominante,
el Partido Revolucionario Institucional (PRi). El sindicato se
compone fundamentalmente de maestros de enseñanza elemental y media, así como de otrosempleados de la educación pública de México. El poder político ejercido por el liderazgo del
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En un trabajo sobre la política educativa mexicana en 1970, Guy Benveniste afirma: "El sindicato parecería, al menos en el papel, ser un socio influyente en el manejo
de los asuntos de la educación. Pero el gobierno mexicano nunca ha permitido que los
sindicatos de empleados públicosadquieran demasiado poder". Véase Guy Benveniste,
Bureaucracy & National Planning: A Sociological Case Study in México» Praeger, Nueva York, 1970, p. 53. En contraste, poco más de una década después Noel McGinn y
Susan Street pusieron un fuerte énfasis en la influencia del poder del sindicato en las
decisiones en materia educativa. Véase McGinn y Street, "The Political Rationality of
ResourceAllocation in Mexican public Education", en ComparativeEducation Review,
núm. 26, junio de 1982, pp. 179-198.
Una elevada proporción de los habitantes de México está en la escuela: 24 millones de los 70 millones de habitantes en 1982. Los gobiernos federal y estatales contribuyen con el 96% de los recursos destinados a la educación. Solamente la parte correspondiente al gobierno federal fue del78% en 1982. El elevado número de maestros de escuelas
públicas hace que el SNTE sea el sindicato más grande no sólo de México sino de América Latina.
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ESTUDIOS SOCIOLÓGICOS VII:

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sindicato no deriva simplemente del tamaño y la distribución
nacional de la base, sino de su estrecha vinculación con el sistema político del país. Para los líderes de lasorganizaciones de trabajadores al servicio del Estado el sindicato es un canal de acceso al poder dentro de la burocracia política.
La relación entre el liderazgo del SNTE y el PRI ha conformado la organización del sindicato de una manera muy directa.
En el caso del SNTE, como es el caso de otros sindicatos en México, el comité ejecutivo nacional centraliza el poder y toma las
decisiones mientras que laparticipación de los agremiados es muy
limitada en la vida del sindicato y en las decisiones de gobierno.
A pesar de esta falta de participación, el sindicato influye directamente en el trabajo de los maestros al proporcionar oportunidades que pueden facilitar o impedir el avance en sus carreras.
Al ejercer su influencia en la profesión docente, los líderes del
SNTE realizan simultáneamentefunciones esenciales para el partido gobernante a cambio de su propia promoción dentro de las
jerarquías del partido o de la burocracia política.
En oposición a este poder tan estrechamente vinculado entre los líderes sindicales y la élite política del partido gobernante, la lucha por la democracia dentro del SNTE tiene, al igual que
en otros sindicatos mexicanos, aspiraciones de un liderazgoindependiente. Si tal liderazgo pudiera desarrollarse sería esencialmente uno que no estuviera controlado por el PRI. Tal como es
visto por los grupos disidentes dentro del sindicato, sería una forma de gobierno que permitiría y alentaría el incremento de la
participación de la base dentro de la organización. Por décadas
ésta ha sido la respuesta de los maestros disidentes que constituyen uno...