historia

HISTORIA DEL ARROZ EN CALASPARRA.
Definición.
Arroz. Planta herbácea anual de hasta más de 1 m de altura, de la familia de las Gramíneas.
Científicamente se denomina Oryza sativa. Es originaria de Asia y junto con la O.
glaberriana, originaria de Africa, constituyen los arrozales de la Región de Murcia. El coto
arrocero de Calasparra, representado por los arrozales de Calasparra y El Salmerón,forma
una superficie aproximada de 1500 ha de tierras inundadas, a ambas márgenes del río Segura,
en la Vega Alta.

Historia.
El arroz, cuya antigüedad se remonta a unos 5000 años, se ubica inicialmente en el Sur de la
India, extendiéndose de allí hacia China e Indochina por el Este, y hacia Persia y Egipto por
el Oeste. A Europa llega en tiempos de Alejandro Magno, pero su mayor y definitivadifusión por la cuenca mediterránea es debida a los árabes, y en nuestra orilla, a raíz de la
invasión musulmana.
Calasparra, debido a su privilegiada situación y porque discurren por su término los ríos
Alhárabe, Argos, Quípar y Segura, conoció el paso y asentamiento de todas las culturas : la
Eneolítica, la del Argar, la Ibérica, la Romana, y la Musulmana, derrotada por los cristianos
en 1492.
Hasta lapacificación de la zona, durante el siglo XV, no es lógico pensar que los cultivos de
la Vega del Segura se recuperaran. En todo caso no tenemos documentación que demuestre la
existencia del arroz hasta el siglo XVII. Conocemos, también, que no fue sólo la Vega del
Segura la que conoció el cultivo del arroz, ya que también aportaron sus aguas el Quípar y el
Argos.
En la Carta- Puebla de1412-1414, en la que el Prior de la Orden de San Juan de Jerusalén
concede privilegio al Comendador de Calasparra para repartir sus tierras entre cincuenta
vecinos que vengan a repoblarla, no figura ninguna mención explícita de una red de riego a
partir del Segura. ¿ Acaso una población de 50 vecinos hubiera sido capaz de mantener una
presa sobre el río ?. Es de creer que el fondo del valle era entoncesaprovechado por sus
cañas, para pasto y para unos cultivos marginales utilizando el agua de las fuentes y ramblas
afluentes e incluso el tarquín (cieno) dejado por las avenidas.
La excavación o restauración de la Acequia de Rotas no se puede concebir fuera del contexto
demográfico y económico de finales del siglo XV y principios del siglo XVI. Pero su
mantenimiento costoso crea problemas. Pronto ellicenciado Francisco Ruíz Melgarejo, uno
de los promotores de la nueva red hidraúlica de Cieza, se interesa por el regadío

calasparreño : entre 1538 y 1543, aprovechando las dificultades financieras de los
propietarios, compró allí 1113 _ tahúllas, o sea, la mitad del heredamiento.
A continuación las iniciativas afectarán a la orilla derecha. Sobre la excavación de la Acequia
de Berberínposeemos al menos dos testimonios : por una parte, el informe de la comisión
mandada en 1630 por la capital para inspeccionar las nuevas obras sobre el río, según el cual
la fábrica de una presa y de una acequia en Calasparra está concertada en 14000 ducados ;
por otra, las gestiones realizadas entre 1632 y 1640 por la encomienda para recuperar una
suma de 750 ducados dada en préstamo para ayudar a sacarel nuevo riego de Berberín.
Por fin, a falta de documentación sobre la apertura de la acequia del Esparragal, sabemos de
su existencia en 1675. De este modo, en la segunda mitad del siglo XVII se encuentra
dibujado el regadío calasparreño clásico con sus dos núcleos mayores : la Huerta tradicional
del Argos, desdoblada al otro lado del río, y la Vega del Segura cuyo acondicionamiento abre
unanueva etapa de la historia económica local.
Los primeros documentos referidos al arroz en Calasparra datan del siglo XVII,
concretamente hacen mención a las modificaciones que debían de hacerse en la acequia de
Rotas para el cultivo del arroz.
Durante el siglo XVIII se produjo la adaptación definitiva del cultivo del arroz en
Calasparra. El arroz se difundió en la Vega del Segura, pero enseguida...