Historia

HISTORIA Y GEOGRAFÍA DE AMÉRICA LATINA
La América precolombina
La cronología
La historia de los pueblos americanos puede dividirse en dos períodos básicos: el
precolombino y el poscolombino. La época precolombina termina simbólicamente en
1492. Los siglos siguientes, cuando detrás del Atlántico aparecen los europeos
occidentales, se dividen en cuatro importantes épocas (cuyos límitestemporales
naturalmente pueden resultar variables según cada país, igual que según las opiniones
de los historiadores):
1) Conquista y colonización: 1492-1533 (el año en el que Pizarro sometió a los incas)
2) Colonia: 1533-1810 (el año de la proclamación de la autonomía del mayor número
de cabildos abiertos)
3) Lucha por la Independencia: 1810-1824 (la batalla de Ayacucho: el punto final de
lasGuerras de Independencia)
4) La América Latina independiente: 1824 - hasta nuestros días.
Teorías sobre el origen del hombre americano
Las diversas hipótesis sobre la procedencia del hombre americano se agrupan en dos
grandes escuelas: 1) la autoctonista, 2) la migratoria.
1) Sostiene que el hombre aparece en diferentes puntos del globo independientemente,
negándose así el papel de Áfricacomo la cuna de todas las razas humanas, por lo cual
el hombre de las Américas es autóctono. A principios del siglo XX incluso algunos
autores latinoamericanos (Florentino Ameghino) llegaron a presentar las teorías
autoctonistas, según las cuales el origen de la Humanidad se encontraba en la Pampa
argentina. Estas teorías, por supuesto muy populares entre los criollos, fueron
rotundamentedesechadas por Aleš Hrdlička en 1917. La escuela autoctonista ya no
es aceptada hoy en día.
2) Aleš Hrdlička (norteamericano de origen checo), tras rebatir los argumentos de los
autoctonistas, presentó su propia explicación de la aparición del hombre americano.
Hrdlička defendía la hipótesis sobre la penetración única de los grupos asiáticos por el
Estrecho de Behring y por las Aleutianas. SegúnHrdlička y sus seguidores hace unos
doce mil años existía entre la península de Chukotka, en el nordeste de Siberia, y el
extremo occidental de Alaska un puente terrestre que durante siglos permitía el paso
de hombres y animales en ambas direcciones. Al aumentar las temperaturas, se
derritieron muchos de los hielos polares y las aguas volvieron a subir a su antiguo
nivel, con lo cual se cortóel paso por el estrecho. La tesis de Hrdlička por aquel
entonces fue aclamada como toda una revolución; sin embargo, en nuestros días ya no
es aceptable ni siquiera esta teoría, comprobándose que la población de América dista
mucho de ser homogénea cultural y étnicamente.
Según el defensor más famoso de la concepción migratoria, el antropólogo francés
Paul Rivet, el hombre americano es enefecto de origen asiático, mas procede de
varias familias étnicas. Los primeros que aparecieron en el continente americano

fueron los mongoloides y esquimales, grupos de nómadas que por lo general no
estaban compuestos por más de cincuenta individuos, ya dotados de arco, flechas y
puntas de lanzas de piedra y hueso, que se asentaron primeramente en América del
Norte, cazando renos, caribúes yalces. La migración más reciente tuvo lugar en el
Pacífico y fue llevada a cabo por los melano-polinesios. Parece que los contactos
directos entre Asia y América se interrumpieorn por completo alrededor del 8.000
a.C. y desde entonces los habitantes de las Américas permanecieron aislados hasta la
llegada de los españoles a finales del siglo XV.
Las fechas, sin embargo, como es habitual en elcaso de la prehistoria, basada
exclusivamente en los hallazgos arqueológicos, son más que aproximativas.
Recientemente se han encontrado evidencias arqueológicas en Chile y Brasil que
hacen suponer que las primeras olas migratorias de Asia a las Américas llegaron a
Sudamérica hace varias decenas de miles de años y no hace 12.000 años, al fin de la
era glacial, como antes se afirmaba....