Historia

Interrogarse sobre la función de la historia y el papel del historiador en la sociedad contemporánea implica interrogarse sobre la función, en general, de las Ciencias Sociales. Éstas nacieron en elseno de la civilización occidental a remolque de las Ciencias Naturales y bajo la creencia de los ilustrados de que los fenómenos sociales podían explicarse por medio de leyes científicas al igual quelos fenómenos de la Naturaleza. Después de dos siglos de estudios e investigaciones, el conocimiento sobre los fenómenos sociales y sobre las leyes que los explican constituye un bagaje más queimpresionante.

Ha llegado el momento de plantearse una pregunta: ¿en que medida el conocimiento de los fenómenos sociales y las leyes que los regulan han contribuido al desarrollo de la sociedadcontemporánea? La respuesta no es unilateral, está en función de los objetivos que cada científico social considere oportunos. Si lo miramos desde la perspectiva del control social, la contribución esinmensa. Por contra, si lo miramos desde la perspectiva de la “liberación” social, la contribución es mínima. ¿Por qué ha sucedido esto? La razón no es una y simple, pero básicamente, es fruto de losintereses clasistas de los intelectuales y de la posesión de los medios necesarios para ejercer el control social por parte de los grupos de poder. Los intereses clasistas de los intelectuales han actuadoen dos direcciones, por un lado oscurecer el desarrollo de una teoría de los fenómenos sociales y, por otro, sacar provecho de los avances hechos en ese campo por intelectuales progresistas.
¿Quépapel ha desempeñado la historia en estos doscientos años de Ciencias Sociales? Una vez más la respuesta implica distintas direcciones. Partiendo del hecho que la historia no es una ciencia aplicada (locual no quiere decir que no pueda serlo), la historia ha sido utilizada, básicamente, para legitimar sociedades y políticas contemporáneas. Esa ha sido, hasta ahora, su principal función.

Como...