Historia

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Sistema de dos reinos
Históricamente, la primera organización en reinos se debe a Aristóteles (siglo IV a. C.), que diferenció todas las entidades vivas de la naturaleza en dos reinos: vegetal y animal. El primero caracterizado por tener "alma vegetativa" que le da reproducción, crecimiento y nutrición. El segundo tiene adicionalmente "alma sensitiva" que le da además de lo anteriorpercepción, deseo y movimiento. Aristóteles sentó las bases del conocimiento sistemático, pues dividió al reino animal en dos géneros máximos: anaima para los animales sin sangre (invertebrados) y enaima los animales con sangre (vertebrados); y estos a su vez se dividían en géneros y especies.4
Linneo5 también distinguió estos dos reinos de seres vivos y además trató a los minerales, colocándolos enun tercer reino, Lapides. Además, introdujo la nomenclatura binomial para referir a las especies y dividió los reinos en clases, las clases en órdenes, los órdenes en familias, las familias en géneros y los géneros en especies (la división de los reinos en filos se introdujo posteriormente).
Posteriormente, con la invención de la microscopía apareció un nuevo mundo de investigación biológica quecambiaría el concepto sobre los reinos. En la siguiente tabla se presenta una comparación de los sistemas de clasificación en reinos biológicos más notables:

Linneo
17355
2 reinos
Haeckel
18666
3 reinos
Chatton
19257
2 grupos
Copeland
19388
4 reinos
Whittaker
19699
5 reinos
Woese et al.
1977,10 19902
3 dominios
Cavalier-S. 199811 12
6 reinos
Ruggiero et al. 201513
2 superreinos
y 7 reinos
(notratados)
Protista
procariota
Monera
Monera
Archaea
Bacteria
Archaea





Bacteria

Bacteria


eucariota
Protoctista
Protista
Eucarya
Protozoa
Protozoa






Chromista
Chromista
Vegetabilia
Plantae


Fungi

Fungi
Fungi



Plantae
Plantae

Plantae
Plantae
Animalia
Animalia

Animalia
Animalia

Animalia
Animalia


Árbol de los tres reinos de la vida según Haeckel.
Tres reinos
En 1858, R. Owen observó ladificultad de clasificar los seres microbianos en animales y vegetales, por lo que propuso crear el reino Protozoa14 y los definió como los seres en su mayoría diminutos formados por células nucleadas.
En 1860 el biólogo inglés John Hogg, postula el tercer Regnium primigenium o Protoctista para los protozoos, protófitos y formas simples, como la esponja verde dulceacuícola Spongilla que enrealidad es simbionte con algas verdes.15 Hogg en realidad hablaba de cuatro reinos: animal, vegetal, primigenio y mineral. Las ideas de Hogg fueron eclipsadas por Haeckel, quien es considerado fundador de la protistología.
Ernst Haeckel en 18666 llamó al tercer reino Protista y lo definió como el "primordial", el reino de las formas primitivas e intermedio entre los reinos Animal y Plantae. Reconoció loproblemático de su clasificación por la presencia de caracteres animales, vegetales y mixtos, pero necesario para propósitos sistemáticos, antes que filogenéticos. Dentro de protista colocó a las bacterias en el filo Moneres. Fue el primero en distinguir entre organismos unicelulares (protistas) y pluricelulares (plantas y animales). En sucesivas publicaciones, Haeckel hizo correcciones a susclasificaciones: por ejemplo movió las esponjas del reino protista al animal, a los hongos del reino planta al protista, a las algas verdeazuladas del reino planta al protista junto con las bacterias, los laberintúlidos de animal a protista y los volvocales de protista a planta.16
Cuatro reinos
El concepto del tercer reino fue puesto en duda por Otto Bütschli en los años 1880, pues se consideró aProtista como polifilético, especialmente por la inclusión de las bacterias. Poco a poco se puso de manifiesto la importancia de la distinción entre procariotas y eucariotas propuesta de Edouard Chatton7 de 1925-1937 y se popularizó en los años 1950.
Herbert Copeland en sus publicaciones de 1938, 1947 y 1956, separa los protistas nucleados de las bacterias anucleadas en el sistema de cuatro reinos...