Historiografia

PONENCIA XV CONGRESO COLOMBIANO DE HISTORIA BOGOTÁ 2010 WILSON BLANCO ROMERO wblancor@unicartagena.edu.co Profesor Titular UNIVERSIDAD DE CARTAGENA

LA FUNDACIÓN DE CARTAGENA DE INDIAS Y LA ENCRUCIJADA DE LA GEOGRAFÍA1.

1.-INTRODUCCIÓN La importancia de la geografía para el estudio de la historia, y viceversa, corresponde a la relación consustancial entre tiempo y espacio en la vida delhombre. El espacio terrestre, o medio geográfico, que sustenta su existencia, sirviéndole de hábitat, y el transcurrir del tiempo en que se desenvuelven sus actividades, fenómenos y procesos que la envuelven, tanto físicos como humanos, se entrelazan naturalmente. Explicando el desarrollo de su vida. Por fuera de odiosos determinismos geográficos, esto ha sido reconocido por

geógrafos2 ehistoriadores.

Precisamente lo que queremos acá, siguiendo la idea de Braudel 3, es, para el caso de los orígenes hispano-coloniales de Cartagena de Indias en la costa del mar Caribe colombiano en las primeras décadas del siglo XVl, establecer cuáles son las circunstancias históricas en las que actúa el medio geográfico, y que tan decisivo fue su papel, tanto en lo que hace al componente físico, como alhumano.

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2.- EL DURO ENCUENTRO CON LA GEOGRAFÍA TROPICAL DE LA COSTA CARIBE SURAMERICANA. En el ámbito de las Grandes Antillas, La Española, Puerto Rico Cuba y Jamaica, la onda expansiva de la ocupación, conquista y colonización castellana registró un pronto y fácil éxito con la sumisión y sojuzgamiento de los indígenas tainos, acompañado ello, por la fundación y consolidación de ciudadeshispanas, sin mayor resistencia. En las tierras tórridas de la costa noroccidental suramericana-en espacios más dilatados-, más próximas al ecuador, con un medio geográfico agreste, en gran parte malsano y menos habitable, la ampliación de dicha onda expansiva va a ser mucho más lenta, dificultosa y problemática. Allá, entre 1496 y 1508, se fundan y consolidan dos ciudades, Santo domingo y SanJuan, respectivamente, centros antillanos del primer ciclo del oro, en un lapso de tan sólo 12 años. Mientras acá, en las tierras costeras, entre 1499 y 1526, va a consolidarse la fundación de una sola ciudad, Santa Marta, en un lapso de 27 años.

Observemos que, a las adversidades de la geografía física se van a sumar las de la geografía humana. Representada por la presencia de una poblaciónaborigen4 adaptada a un medio difícil, muy rebelde y belicosa. Dotada de un arma letal, que le proporcionaba su medio geográfico, como lo eran las temibles flechas envenenadas5. Trátese de taironas, cunas, chimilas, calamarís o yurbacos, satanizados todos lingüísticamente por los invasores con el denominativo de caribes, equivalente a feroces devoradores de carne humana. Con un rasgo común: su tenazresistencia bélica ante las huestes invasoras6. El caso de Cartagena de Indias, se enmarca en estas circunstancias geohistóricas.

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3.-LA ENCRUCIJADA DE LA GEOGRAFÍA. Si bien, la fundación de Cartagena de Indias se produce en 1533, atrás hay una historia de algo más de 30 años. En la cual se hace presente, de forma decisiva y crucial, la geografía. De manera tanto grandemente ventajosa, comobastante desventajosa, como lo vamos a ver.

3.1.-Las ventajas de la geografía La historia empieza en el lejano año de 1501 cuando Rodrigo de Bastidas en su recorrido por la costa del mar Caribe, en el centro del litoral colombiano, descubre una amplia y plácida bahía. Cerrada por una isla (llamada de Codego, hoy de Tierra Bomba) que la separa del mar abierto, pero dejando dos aberturas oentradas, en sus extremos norte y sur, con magníficas condiciones como puerto marítimo, natural y seguro. De lo cual toma atenta nota7. El puerto, sus características naturales, y su ubicación geográfica en la mitad del litoral colombiano, y con cierta proximidad al gran río de la Magdalena, resultaban de un excepcional valor estratégico, como cabeza de puente, para asegurar la expansión conquistadora...