història

La construcción del cuerpo femenino en la Grecia antigua

Las formas de representación de los roles, las actividades y los cuerpos de los dos sexos en la antigua Grecia se fueron formando y evolucionaron a lo largo del desarrollo de la ciudad-estado griega, la polis. Durante los siglos arcaicos (siglos VIII-VI a.C.), emergió el concepto de ciudadanía, a partir de una serie de funciones ycondiciones que solo podían compartir los varones adultos. Por esa razón, se hizo necesario crear paralelamente una ideología que defendiese los valores y las formas de comportamiento del ciudadano ideal con un fuerte componente sexuado. Lo que un ‘hombre virtuoso’ era se definía en gran medida como lo que no era una mujer (ni un extranjero, ni un bárbaro ni una persona esclava). En la vida política ysocial, al igual que en la literatura, el ciudadano era activo, racional, fuerte, dispuesto a hacer, poseer, penetrar, mientras las mujeres eran concebidas como pasivas, temerosas, y fisiológicamente necesitadas de la penetración fálica para conservar su salud y bienestar físicos. Esta visión antagónica de lo que es bueno y apropiado para uno y otro sexo, tenía su correspondencia en la concepcióndel cuerpo: la representación masculina presentaba un ser dominante, autónomo e inviolable mientras la femenina reflejaba y, al tiempo, contribuía a reproducir las ideas acerca de la debilidad y pasividad de la mujer, de su papel reducido en las relaciones familiares como hija, esposa o madre y de su disponibilidad sexual.1 Esa imagen del cuerpo sexuado en femenino se manifestaba de diversasformas en la cultura griega pero esencialmente se nos ha conservado en las representaciones figuradas y en los textos médicos dedicados al tratamiento de las enfermedades de las mujeres. Por esa razón en este capítulo nos aproximaremos a las formas en las que artistas y médicos, mayoritariamente hombres, vieron las características del cuerpo de las mujeres que las definían esencialmente como ‘nohombres’. Lógicamente, tanto las obras de arte como los tratados ginecológicos expresaban, en última instancia, las relaciones de poder entre los sexos, reforzando los mecanismos sobre los que se asentaba la hegemonía masculina en la sociedad griega.


Las representaciones artísticas y el sexo en la ciudad griega

El adorno en la creación del cuerpo femenino: las korai arcaicas

Entre lasesculturas arcaicas griegas más hermosas se encuentran las korai2, figuras de muchachas jóvenes hermosamente vestidas y adornadas. La mayor parte apareció en la Acrópolis ateniense, donde habían sido presentadas como ofrendas votivas en honor de la diosa Atenea. Tras el saqueo de la ciudadela por los persas durante la II Guerra Médica, fueron enterradas y olvidadas hasta su redescubrimiento a finalesdel siglo XIX. Otras esculturas de korai se usaron en Atenas y en otras ciudades griegas como indicadores funerarios en tumbas femeninas.


Museo de la Acrópolis. Atenas . 520 a.C.

La escultura arcaica de gran tamaño se centró esencialmente en dos tipos, el kouros, un hombre joven desnudo que parece avanzar hacia el espectador, con los brazos a ambos lados del cuerpo, y la kore, muchachavestida que aparece de pie, inmóvil, con un brazo al lado del cuerpo y el otro extendido, doblado sobre el pecho o sosteniendo algún objeto, un pájaro o una fruta. Este tipo de escultura femenina se caracteriza por una vestimenta rica y elaborada y con frecuencia llevan un velo coronado por una diadema. El cuidado del cabello, en diferentes longitudes y peinados, es otro rasgo distintivo, que ademáses único y diferente en cada una de las korai. Muchas de las características de estas figuras responden a la concepción griega de la parténos, la muchacha joven no casada cuya vitalidad y encanto eran indicios de su futura sexualidad reproductiva. Probablemente las korai representaban la fase de transición de las muchachas a la vida adulta, el momento en que estaban listas para convertirse en...