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Procesos de adquisición de la lengua escrita
dentro del contexto escolar1
Emilia Ferreiro*
Estamos tan acostumbrados a considerar el aprendizaje de la lectura y la
escritura como un proceso de aprendizaje que tiene lugar en la escuela, que es
difícil llegar a reconocer que el desarrollo de la lectoescritura comienza mucho
antes de la instrucción escolar. Esto es particularmente difícil deaceptar para
los educadores. No se trata simplemente de aceptarlo, sino también de no
tener miedo de que así sea. Recuerdo una maestra que me decía que,
desafortunadamente, su propio hijo aprendió a leer solo, antes de entrar a la
escuela primaria. Desafortunadamente –decía– porque aprendió fuera de todo
control sistemático. Este niño no tiene ningún problema particular de lectura,
pero laúnica dificultad aparente que presenta (que es el no dibujar las letras
tan claramente y con la perfección que su madre espera) es atribuida a este
hecho terrible: aprendió solo, sin estar autorizado a hacerlo.
La idea detrás de este modo de razonamiento está aún muy
expandida: necesitamos controlar el proceso de aprendizaje, de lo contrario
algo malo va a ocurrir. La institución social creadapara controlar el proceso de
aprendizaje es la escuela. Por lo tanto, el aprendizaje debe tener lugar en la
escuela.
Afortunadamente, los niños de todas las épocas y todos los países
ignoran esta restricción. Nunca esperan tener seis años y una maestra delante
para comenzar a aprender. Son constructores de conocimiento desde el
comienzo mismo. Han tratado por sí mismos de encontrar respuestasa
problemas muy difíciles y abstractos planteados en el esfuerzo por comprender
el mundo que los rodea. Están construyendo objetos complejos de
conocimiento, y el sistema de escritura es uno de ellos.
Es preciso aquí hacer dos distinciones. La primera remite a un
problema epistemológico fundamental. La segunda tiene que ver con la
relación entre procesos epistemológicos y los métodos oprocedimientos de
enseñanza.
Veamos la primera. La distinción que debe hacerse es entre la
construcción de un objeto de conocimiento y la manera en que fragmentos de
información provistos al sujeto son o no incorporados como conocimiento.
Aunque se trate de procesos estrechamente relacionados, son diferentes. En
un ambiente urbano, los niños están expuestos a material escrito y a accionesTraducción de “Literacy development. The construction of a new object of knowledge”; trabajo
presentado, por invitación, a la XXVII Convención Anual de la International Reading
Association (Chicago, USA, abril 1982). Traducción de la autora.
*
Emilia Ferreiro es Doctora en Psicología de la Universidad de Ginebra (tesis dirigida por Jean
Piaget). Actualmente Profesora titular de CINVESTAV (Centrode Investigaciones y Estudios
Avanzados del Instituto Politécnico Nacional) en México. Autora de numerosas publicaciones.
Uno de sus libros, publicado con A. Teberosky en 1979, ha sido traducido al inglés, con el título
de Literacy before Schooling (Heinemann Educational Books, 1982).
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sociales vinculadas con material escrito desde el comienzo mismo. Pueden
obtener información acerca dealgunos tipos de relaciones entre acciones y
objetos (por ejemplo, que enviar una carta supone escribir algo en una hoja de
papel, ponerla en un sobre, e ir luego al correo, sin saber exactamente qué
significa “escribir”, qué clase de objeto es una carta y, menos afín, qué tipo de
institución es el correo o cuál es el vínculo entre el cartero y la persona a quien
está dirigida la carta).
Laconstrucción de un objeto de conocimiento implica mucho más que
una colección de informaciones. Implica la construcción de un esquema
conceptual que pueda interpretar datos previos y nuevos datos (es decir, que
pueda recibir información y transformarla en conocimiento); un esquema
conceptual que permita procesos de inferencia acerca de propiedades no
observadas de un determinado objeto y la...