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La sociedad civil y el conflicto armado
Para poder comprender la labor del periodismo dentro de la sociedad civil, hay que entender primero en qué consiste el concepto de esfera pública, con el fin de definir los alcances que tiene lo público. Félix Ortega, en su libro Algo más que periodistas, en el capítulo 3: La transformación de la esfera pública, justifica esa necesidad de delimitar lopúblico por el poder que tienen los periodistas de “su capacidad para definir la realidad, para construirla a partir de las representaciones que de ella hacen. Como productores de información y conocimiento, como intelectuales de nuestra época son creadores de realidad. Y a ésta la configuran confiriéndole una dimensión pública.” (Ortega, 3, 50).

La Esfera Publica
Ortega cree que la esfera es unconjunto de influencias recíprocas entre el resto de ámbitos de la sociedad civil, que al contrario de lo que se ha entendido tradicionalmente por sociedad civil, este autor hace unas delimitaciones (la autoridad política, la economía de mercado y la sociedad) donde la esfera pública (la lógica informativa formada por los periodistas) está en intersección con cada una de ellas, puesto que tiene elrol central de mediar entre cada ámbito (entre la política y las asociaciones, entre las asociaciones y la economía de mercado, entre la política y la economía) y actuar como representante de cada uno. Max Weber intentaba comprender el papel de la prensa, en su estudio de 1910 Para una sociología de la prensa (citado por Ortega, pg.53), como “el principal instrumento de publicidad, esto es, detransformar en público (o de ocultar) cuanto acontece en la sociedad.” (Pgs. 53-54).
La Prensa en el Conflicto armado
En este punto, podemos entender el rol fundamental de la prensa en un fenómeno tan complejo como el conflicto armado. Al hacer el análisis sobre la dimensión política de la sociedad civil y su estrecha relación con los medios de comunicación, Ortega señala la función de ambos camposde representación de la sociedad. Y al poder crear realidad, a partir de su construcción simbólica, mediada por su formación y percepciones de la vida, el periodista tiene en sus manos la posibilidad de hacer visible a alguna parte de la sociedad, a su vez que invisibiliza a otros, a aquellos que no pueden convertirse en fuentes por su poca influencia de poder. Aquí se ponen en juego no sólo unode los ámbitos –el político- sino también el de las asociaciones, puesto que es a ellos sobre todo quienes los periodistas deben representar y llevarles la voz a los que no les es otorgada con frecuencia.
La Agenda de los medios
Este fenómeno en el contexto del conflicto armado tiene mucha claridad en los factores de presión que ejercen los actores armados sobre los periodistas para que les denmayor visibilidad, no sólo a la presencia de ellos en los medios cuantitativamente hablando, sino también en la importancia de sus actos en las agendas informativas, monopolizando la percepción de la opinión pública sobre el conflicto armado. Esta observación cabe por igual para cada uno de los actores (Fuerzas Militares, guerrillas, grupos paramilitares; incluso los políticos, por ejemplo en elcaso de la tramitación en el congreso de la Ley de Justicia y Paz y el gobierno, al expedir posteriormente el decreto reglamentario).

Así, los grupos más vulnerables del contexto del conflicto quedan relegados a su desaparición en las agendas, al no tener instrumentos más eficaces para competirle al poder de coacción de los actores armados o de influencia de la clase política: son estas fuenteslas que tienen monopolizada la representación del conflicto armado en la opinión pública, brindándole incluso mayor trascendencia a la hora de toma de decisiones de ésta como la intención de voto. Sin embargo, pareciera una observación precisa la que hace Félix Ortega, si se aplica al análisis de los contenidos de la información sobre conflicto y orden público: “los hechos se sustituyen por...