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Educ Méd Salud, Vol. 17, No. 4 (1983)

Medicina y sociedad-Las corrientes de pensamiento en el campo de la salud
JUAN CESAR GARCIA 1

La total autonomía de la medicina y, por consiguiente, su independencia de la estructura social o de las partes, instancias o elementos que la integran ya no es postulada, hoy día, por las corrientes importantes en las ciencias sociales. Se entiende, en estecontexto, que un "elemento", "parte" o "instancia" de la sociedad es autónomo cuando está determinado por sus propias leyes. Las preguntas fundamentales, por lo tanto, no se dirigen hacia si la medicina es autónoma o no, sino hacia el grado de su autonomía relativa y al tipo de articulación que tiene la medicina con la totalidad social o con sus "partes". Las respuestas a estas preguntas varían deacuerdo con las corrientes existentes en las ciencias sociales y las escuelas filosóficas con las cuales estas se relacionan. Dado que la medicina es considerada como la aplicación de disciplinas científicas, esta problemática es incorporada, por algunos autores, dentro de una interrogante más general relativa a la relación existente entre la ciencia y la estructura social. Lo expuestoanteriormente no implica que las diversas corrientes hayan planteado exactamente el mismo tipo de pregunta y que solo difieran en las respuestas. Algunas dificultades en el análisis de este campo del conocimiento se deben a que en la mayoría de los casos la pregunta inicial no está clara y explícitamente formulada, y solo es posible reconstruirla a partir de los planteamientos que se hacen de la propiadefinición de la medicina. La medicina, según la Real Academia Española, es la ciencia y arte de precaver y curar las enfermedades del cuerpo humano (1). En su significado más amplio, medicina es un campo, región o parte de la sociedad constituida por prácticas y saberes que se diferencian de otros que se dan en esa misma sociedad. La forma más simple para diferenciar estas prácticas sería la deseñalar su objetivo más obvio: la prevención y curación de la enfermedad y la preservación de la salud. Sin embargo, bajo el nombre de medicina se han incorporado, en diferentes períodos históricos, prácti-

'Coordinador Interino de Investigaciones, OPS, Washington, D. C.

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Educación mnédica y salud

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cas y saberes alejados de la concepción restrictade los conceptos saludenfermedad. Así, por ejemplo, en la Grecia antigua se incluían dentro de la medicina prácticas y saberes para la conservación y mantenimiento de la belleza física. En las etapas iniciales del capitalismo, una buena parte de la práctica y el saber médico se dirigía a socializar a los individuos, en los asilos, para el trabajo industrial. En la actualidad los programas decontrol de la población son incorporados a la práctica médica, y aunque esto se justifique en términos de salud, el tenma se relaciona más estrechamente con la instancia política. Según algunas corrientes, la medicina adquiere su significado a partir de su objeto que, para unas, es el "hombre enfermo" y, para otras, los conceptos socialmente definidos de salud y enfermedad. Sin embargo, para algunosautores, la medicina crearía su propio objeto y su papel estaría definido por la totalidad social. La variedad de tesis existentes sobre los interrogantes mencionados hace necesario, en primer lugar, una exposición de cada una de estas a partir de las corrientes filosóficas con las que se encuentran relacionadas para analizar, posteriormente, la lucha teórica en el campo de la salud en el momentoactual.

LAS CORRIENTES DE PENSAMIENTO EN EL CAMPO DE LA SALUD En este capítulo se intenta señalar las bases filosóficas sobre las que se sustentan las principales corrientes existentes en el campo de la salud sin pretender hacer una historia de las corrientes filosóficas, ni realizar un análisis exhaustivo de cada una de estas. Las dos corrientes fundamentales que han dominado el pensamiento...