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Análisis literario

Desde un punto de vista literario, la obra presenta un esquema relativamente sencillo, pintando una situación de la cual se trasunta la posición en que ha caído un hombre de campo que, habiendo disfrutado de una posición económica relativamente próspera y de cierta consiguiente consideración social, al verse desposeído del campo en el cual se sustentaba todo ello, sedesliza hacia abajo en la escala social, en la consideración de sus allegados, y en su propia consideración, cayendo en una depresión que lo conduce a quitarse la vida.

Hay que recordar que un barranco es una formación frecuente en el territorio uruguayo — cuyo subsuelo es altamente rocoso — que presenta un abrupto desnivel de frente casi rectilíneo; por el cual, una caída generalmente producegraves consecuencias.

La imagen que sugiere el título de la obra, es una expresión relativamente usual en el lenguaje cotidiano, sobre todo en el medio rural, para significar toda situación de súbito y violento empeoramiento de una situación económica o familiar; como también la que afecta a personas cuya inconducta - especialmente la inclinación al alcohol o al juego - determina un gran quebrantoen su vida.

Pero los gruesos trazos con que la obra dibuja sus personajes, sus caracteres y sobre todo su condición moral, delimitan violentos contrastes; en último momento un tanto atenuados — sobre todo en Doña Dolores, la esposa de Don Zoilo, a partir de un arrepentimiento cuya propia irrupción e intensidad hace que no resulte demasiado sincero.

La obra reposa en un pequeño número deescenas centrales, que a la vez que constituyen los momentos de mayor tensión dramática, son verdaderos puntos de inflexión de su desarrollo y suministran la oportunidad de dar las explicaciones más precisas de las conductas y los caracteres de sus personajes.

En ese sentido, Sánchez evidencia un excelente oficio teatral, y un gran poder de síntesis.

Por su orden, estas escenas son la últimadel primer acto, la 16ª del segundo acto, la última del segundo acto, la 8ª del tercer acto, la 10ª del tercer acto, y por supuesto la culminante escena final de la obra.

En la última escena del primer acto, don Zoilo recibe una visita bastante inmotivada de Don Juan Luis y el Comisario, que al parecer vienen en tren de resolver la situación de Don Zoilo con el propósito de darle trabajo en laestancia, para que él y su familia puedan permanecer allí. El orgullo de don Zoilo, unido a la situación que ya ha conocido de vinculación de su hija mayor con el estanciero, hace que desdeñe ese ofrecimiento, y al mismo tiempo, permite que exponga muy rapidamente el origen de la situación en que se encuentra, y su estado de ánimo al respecto.

En la 16ª del segundo acto, el sargento Martín llegapara conducir detenido a Don Zoilo, como consecuencia de un entendimiento del comisario con Don Juan Luis, a fin de permitir que en su ausencia su esposa, su hermana y su hija mayor, se fuguen a la estancia; lo cual luego resulta frustado por el acceso agudo de tuberculosis que afecta a Robustiana y que en definitiva la conduce a su muerte.

En la última escena del segundo acto, se formaliza elidilio entre Robustiana y Aniceto; lo que da oportunidad a una escena de gran emotividad, donde Robustiana, ya casi próxima a morir, expone todas sus ilusiones de felicidad futura.

En la escena 8ª del tercer acto, Aniceto reprocha a las mujeres su comportamiento; lo cual permite exponer los móviles crudamente egoístas de éstas y la actitud de total desapego afectivo que ellas tienen respecto deDon Zoilo.

En la 10ª escena del tercer acto, Don Zoilo adopta la decisión de dejar que su mujer, su hija y su hermana, finalmente vayan a convivir en la estancia con el nuevo propietario; y con motivo de ello, da rienda suelta a sus sentimientos de frustración a su respecto, efectúa el reconocimiento final de la inutilidad de su vida, y expone los motivos por lo cuales finalmente optará por...