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A principios del siglo XVI el nuevo sistema de numeración decimal desplazó al sistema romano para efectuar cálculos complicados. 
John Napier (1550-1617), matemático escocés, realizó dos grandescontribuciones al cálculo: el descubrimiento de los logaritmos y la construcción de las primeras tablas de multiplicar facilitando el uso de los números arábigos.
Las tablas de multiplicar de Napierfueron publicadas justo antes de morir, en 1617 y consideradas un juego de palitos para calcular, a las que llamó "Napier Bones." Así llamados porque estaban tallados con ramitas de hueso o marfil, los"huesos" incorporaron el sistema logarítmico. Eran tablillas rectangulares que contenían la tabla de multiplicar de un número, del uno al diez, divididas en nueve zonas; en la superior aparecía elnúmero, mientras que las ocho restantes contenían sus sucesivos múltiplos, hasta el noveno.
El uso generalizado del ábaco retardó la difusión del sistema de numeración decimal o arábigo, ya queincorporaba de hecho el concepto de valor posicional de la cifra, sirviendo cualquier otro sistema de numeración no demasiado complicado para anotar el resultado final, eliminando la pesadez del cálculo conlas cifras romanas.  UN PUNTO MUY IMPORTANTE ES: que a este dispositivo no se le puede llamar computador, por carecer del elemento fundamentalllamado programa.
Dentro de su definición se dice que es un instrumento que sirve hasta el día de hoy, para realizar complejos cálculos aritméticos con enorme rapidez y precisión. Los primeros ábacos noeran más que hendiduras en la arena (de ahí su nombre, del griego abax: arena) .
Éste es un primer intento de facilitar las operaciones de cálculo con métodos mecánicos, mucho más decisivo que lastablas de multiplicar fue la introducción de los logaritmos. El trabajo con los logaritmos permitió reducir de forma muy simple las multiplicaciones y divisiones a sumas y restas, respectivamente....