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Caso: La Agricultura una prioridad1

José Gómez es un pequeño agricultor de la región del cauca, en Colombia. Cultiva maíz y frijoles en
su pequeña parcela, pero no tiene recursos para comprarfertilizantes, sus herramientas más
sofisticadas son una pala y un azadón. La mitad de sus cosechas se pierde cada año por problemas
de drenaje en el terreno e inundaciones del Río Cauca. “Aunquequiero producir más, en estas
condiciones es muy difícil”, comenta el agricultor “A nosotros los pequeños agricultores nos tienen
olvidados”, decía refiriéndose al gobierno y a los diferentes programas einiciativas para el apoyo
de la producción en el país.

Sin embargo, por primera vez en mucho tiempo, esto podría cambiar. El precio de los alimentos ha
aumentado vertiginosamente en los últimosaños y ante este aumento los países suramericanos
analizan estrategias para fortalecer su producción agrícola y así depender menos de la importación
de alimentos básicos. No muy lejos de lacomunidad donde vive José se organizaba el Primer Foro
Agrícola para la Superación de la Crisis Alimentaria. En el lugar, los ministros de agricultura de la
región sur-americana, representantes deorganizaciones internacionales, catedráticos y
empresarios se reunían para dilucidar alternativas que le permitan a la región afrontar la crisis.

En los últimos meses se han planteado diferentesrecomendaciones, pero no han sido claras las
acciones que se debían tomar en la región y en el país. ¿Se debe fortalecer la producción agrícola
de la región para evitar un aumento en la pobreza? ¿Cuálesdeberían ser las estrategias para esto?
¿Cómo se puede lograr el fortalecimiento de los pequeños productores para que se integren
efectivamente a la producción nacional? Estas y otras preguntas seescuchaban en discusiones
informales afuera del salón de conferencias justo antes de comenzar el Foro Agrícola. Mientras
tanto, dentro del salón, los organizadores se aprestaban a dar las palabras...