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Sumario │

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UNIDAD
DIDÁCTICA

EL COMPORTAMIENTO
DEL CONSUMIDOR

OBJETIVOS DE LA UNIDAD
1. Las preferencias de los consumidores
1.1. Supuestos sobre las preferencias del consumidor
1.2. Curvas de indiferencia
1.3. Propiedades de las curvas de indiferencia
1.4. Sustitutivos y complementarios perfectos
2. La utilidad
3. La restricción presupuestaria
3.1. esplazamientos de la restricción presupuestaria
D
4. La elección del consumidor o equilibrio del consumidor
5. Apéndice
CONCEPTOS BÁSICOS A RETENER
ACTIVIDADES DE AUTOCOMPROBACIÓN
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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│ Sumario
MICROECONOMÍA

 OBJETIVOS DE LA UNIDAD
El modelo de oferta y demanda,presentado en el curso introductorio de economía, se utiliza para
estudiar los mercados competitivos, caracterizados por la existencia de muchos compradores y vendedores, cada uno de los cuales tiene una escasa capacidad para influir individualmente sobre el precio de
mercado. La interacción de compradores y de vendedores en los mercados de los diferentes bienes tiene
como resultado el establecimientode un precio y de una cantidad de equilibrio que vacía el mercado.
En los tres primeros epígrafes de esta Unidad didáctica profundizaremos en el conocimiento de la
función de demanda. Los individuos, en su papel de consumidores, se enfrentan, en su vida diaria, a una
serie de elecciones referentes a los bienes que desean consumir, restringidos por las limitaciones que suponen los precios de losdistintos bienes y la renta monetaria de la que disponen. Construiremos nuestro
modelo de análisis suponiendo que, a la hora de elegir entre el consumo de distintos bienes, los consumidores siguen un comportamiento tal que tratan de maximizar la satisfacción (más adelante introduciremos el término «utilidad») que les proporciona el consumo de los bienes elegidos, dada su restricciónpresupuestaria.
Es decir, nos encontramos con un consumidor que tiene unos gustos, unos recursos limitados para
comprar bienes y que trata de elegir para su consumo la combinación de bienes que le proporcione la
mayor satisfacción.
Los objetivos de esta Unidad didáctica son, en primer lugar, clarificar qué entendemos por «utilidad»; para ello, estudiaremos las preferencias de los consumidores. En segundolugar, analizaremos
las limitaciones a las que se enfrentan los consumidores derivadas de su renta monetaria finita y de los
precios de los distintos bienes; esto nos llevará a introducir el concepto de restricción presupuestaria.
Finalmente, estudiaremos cómo el consumidor cuadra sus preferencias y sus limitaciones en el proceso
de elección de las combinaciones de bienes de consumo quemaximizan su utilidad dados una renta monetaria y un precio de los bienes.
En las dos siguientes Unidades didácticas, derivaremos la función de demanda individual de un
consumidor para un bien determinado, analizaremos los factores que afectan a dicha función (como, por
ejemplo, la renta del consumidor y el precio de otros bienes) y, finalmente, obtendremos la función de
demanda de mercado de unproducto a través de la agregación de las curvas de demanda individuales de
los consumidores para dicho producto.

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