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El análisis histórico del concepto de cultura popular permite levantar algunos puntos en relación a la problemática centroperiferia.
Peter Burke constata que el descubrimiento de la cultura popular por los intelectuales se da preferentemente en los países periféricos
de Europa, pues Francia e Inglaterra se encuentran relativamente ausentes del movimiento romántico que se vuelve hacia el estudiode las tradiciones populares. La observación no deja de ser verdadera. En Inglaterra, hasta Ia fundación de la Folklore Society las
antigüedades populares eran un asunto relegado a los anticuarios, y en Francia, a pesar de los esfuerzos de la Academia Céltica, el
estudio sistemático de las costumbres del pueblo sólo se realiza en la década del 80. La importancia de Francia y de Inglaterra,como
significativamente muestran los primeros congresos internacionales del folclor, realizados en París y Londres, es posterior, y se
vincula, al período "científico" de la disciplina. ¿Cómo entender que el estudio de la cultura popular se inicie primero en países como
Alemania, Italia, España y Portugal?. Creo que los escritos de Herder y de los hermanos Grimm nos permiten reponder la pregunta.En Alemania el interés por la cultura popular existe porque lo que está en cuestión es la problemática nacional, su estudio es una
forma de identificarse como alemán, esto es, de construir una nacionalidad que no existe todavía en su totalidad pero que se pretende
consolidar como realidad histórica. Creo que lo mismo se puede decir en relación a Italia, donde la reunificación política duranteel
Resurgimiento coloca al folclor como elemento de conciencia nacional. En América Latina el inicio de los estudios folclóricos
también está marcado por el mismo tipo de preocupación. En Brasil, Silvio Romero tiene como objetivo fundamental establecer el
terreno de una nacionalidad brasileña, y sus trabajos se orientan al mestizaje o cruce del negro, del blanco y del indio, en busca de
unaidentidad nacional. El estudio de las manifestaciones populares tiende por tanto, a desarrollarse en correlación con la formación
del Estado-nación. Pienso que en este caso el papel de los intelectuales es de mayor importancia pues son ellos los constructores de
un discurso que procura forjar una identidad nacional. En ese sentido podemos decir que la cultura popular es un elemento simbólico
queles permite tomar conciencia, y expresar la situación periférica de la condición del país en que se encuentran.(72)
Si consideráramos otras situaciones sociales, como el proceso de descolonización, vamos a reencontrar mucho la problemática de la
cultura popular y de la cultura nacional, aunque fuera de la visión conservadora del folclor. El movimiento de la negritud se
desarrolla en lapos-guerra en Francia, con escritores como AImé Cesaire, Diop y Senghor, retorna las tradiciones populares
africanas como instrumento de conciencia y de lucha contra el colonizador europeo.(73) Los escritos de Franz Fanon sobre Argelia
también poseen esta dimensión que incorpora el elemento nacional y popular como símbolos anticolonialistlas.(74) Aun al interior
de la literatura marxista la relacióncentroperiferia se manifiesta. La tradición clásica, con Marx y Engels, así como aquellos que los
siguen, como Kautsky, Lenin, Trotsky, Lukacs, ignoran la temática de la cultura popular. Dicho de otra forma, el marxismo
hegemónico, sea el de la social democracia alemana o el soviético, tienen poco interés por el estudio de las manifestaciones
populares. Es solamente con Gramsci esto es, con unmarxismo que se desarrolla en una sociedad europea periférica, como el tema
es considerado con seriedad, y aquí nuevamente la cuestión nacional se manifiesta a través del concepto nacional-popular.(75) Lo
mismo se puede decir en relación al marxismo en América Latina, donde la problemática de la identidad nacional se encuentra
estrechamente vinculada a la temática de lo popular y la lucha contra...