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Rev. Ciencias sociales 119: 107-119 / 2008 (i) issn: 0482-5276

El “TErcEr SEcTor”, la “Economía Social” y Trabajo Social En coSTa rica ThE Third SEcTor, ThE Social Economy and Social Work in coSTa rica Ana C. Quesada*
Resumen

en las últimas décadas, diversas organizaciones internacionales manifiestan un interés por reformular científica y políticamente la propuesta organizacional del“Tercer sector” y la “economía social”. Por tal motivo, el presente artículo pretende dar un panorama de los orígenes, las características y manifestaciones del “Tercer sector” y la “economía social” en Costa Rica, así como el tipo de involucramiento que tienen diversos profesionales de Trabajo social con las organizaciones de este sector, en el ámbito nacional.
PalabraS clavES: CosTA RiCA * CAmbiosoCiAl * eConomíA ColeCTivo * eConomíA soCiAl * oRgAnizACiones PoPulARes * TRAbAjAdoRes soCiAles AbsTRACT

in the last decades, severals international organizations had an interest to re-formulate, in a scientific and politicaly way, the organizational proposition of the “Third sector”and “social economy”. This article shows a vision of the origins, features and manifestations of the “Third sector”and “social economy” in Costa Rica, how the different professionals of social Work have been involved with the organizations of the “Third sector” in the national environment.
kEy WordS: CosTA RiCA * soCiAl ChAnge * ColleCTive eConomy * soCiAl eConomy * PoPulAR oRgAnizATion * soCiAl WoRk

inTRoduCCión

la Región Centroamericana no es la misma que enfrentaron nuestros colegas profesionaleshace dos o tres décadas atrás. las profundas transformaciones que han generado los llamados procesos de modernización,
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globalización y los nuevos estilos de desarrollo, fomentan cambios significativos en los contextos económicos, sociales y políticos de los diversos países que la conforman. uno de los importantes cambios es la proliferación de un conjunto de organizaciones de la sociedad civilque ofrecen una serie de servicios a

escuela de Trabajo social, universidad de Costa Rica, sede de occidente. anacriss@racsa.co.cr

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ana c. Quesada i) lAs PRinCiPAles TRAnsfoRmACiones eConómiCAs, PolíTiCAs y soCiAles Que fomenTAn el suRgimienTo del “TeRCeR seCToR” en CenTRoAméRiCA

determinados segmentos de la población, tales como asociaciones, cooperativas, sindicatos, gruposcomunales, organizaciones no gubernamentales, federaciones, entre otros, donde algunos investigadores y científicos denominan este conjunto de organizaciones como el “Tercer sector”1. esta terminología tiene su origen en las sociedades europeas y anglosajonas, como una manera para diferenciar y separar las acciones de lo público y lo privado, en cuanto a la atención de lo social. Por otro lado, algunasinvestigaciones han identificado un enlace entre las organizaciones del “Tercer sector” y el enfoque de la “economía social”, porque este último propone una filosofía de organización muy diferente a la economía Clásica. Algunas organizaciones del “Tercer sector” han visto la necesidad de incorporar, en sus estructuras organizativas, la participación de profesionales de las ciencias sociales,entre ellas, trabajadores sociales, como una forma de profesionalizar la generación y ofrecimiento de servicios sociales y de esta manera romper un esquema de servicio social con un tinte filantrópico, voluntario y caritativo. es así como este sector se convierte en una alternativa laboral en el contexto contemporáneo. Ante la coyuntura expuesta anteriormente, es importante conocer los orígenes, lascaracterísticas y manifestaciones del “Tercer sector” y la “economía social” en los diversos países de la Región, dado que muchas de las organizaciones que la conforman ocupan un papel importante en la prestación de una serie de servicios sociales para diversos sectores de la población.

es bien sabido cómo en la década de los ochenta colapsa el modelo de sustitución de importaciones en...