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REFLEXIONES SOBRE LOS ENFOQUES Y EL PAPEL
DE LA GEOGRAFIA EN LA ACTUALIDAD
Dr. Manuel Pérez Capote
Prof. Ramón Cuétara López
Hoy, quizás más que nunca, es necesario reflexionar sobre la ciencia geográfica, aún
cuando los criterios se muevan entre si es una ciencia social o humanística, si es una
ciencia natural, si es una ciencia sobre un objeto real o si es, simplemente, un
"enfoque". Ennuestro criterio, lo más importante es fijar la atención en el papel y el
lugar que le corresponde en la sociedad; si es necesaria la Geografía o no. Lógicamente,
la respuesta tendrá que ser siempre afirmativa, aún cuando en Cuba se analice la
posibilidad de que nuestra ciencia pierda un espacio, es necesario fundamentar que esta
disciplina ocupa un lugar privilegiado entre las ciencias, porcuanto no hay otro
complejo de ciencias donde, al mismo tiempo coexistan las ramas naturales y
humanísticas y que a su vez sean capaces de analizar los problemas de actualidad de la
naturaleza y la sociedad, y ofrezcan vías de solución.
La Geografía: ¿ ciencia o no ?
La Geografía ha experimentado importantes cambios en su desarrollo. Cuestiones que
antes formaban parte de la investigación delgeógrafo, pasaron a ser estudiadas por otros
científicos, a la vez que aquél se interesó por nuevos problemas. Distintas concepciones
del quehacer geográfico han existido en el desarrollo de nuestra disciplina, como forma
de aproximación a la realidad. Distintos enfoques y tendencias y muchas polémicas.
Se ha llegado a dudar de la existencia misma de la Geografía como ciencia. Se ha dicho,incluso, que el geógrafo trata de varias ramas del conocimiento, pero no domina
ninguna.
Después de finalizada la Segunda Guerra Mundial, como otras disciplinas, la Geografía
fue compulsada a expedirse acerca de su dilatado campo de acción en cuanto a
estructura, objeto, métodos y en cuanto a límites, estrategias, coordinación y
competencia.
Por ejemplo, Richard Hartshorne (1966) decía que noexiste conjunto alguno de reglas
capaces de determinar cuáles son los fenómenos en general que son de significación
geográfica. Y agregaba que esto es una cuestión que sólo puede ser determinada en
casos particulares teniendo en cuenta la importancia directa de los fenómenos en
relación con la diferenciación topográfica o a su importancia indirecta por medio de las
relaciones de causalidadcon otros fenómenos.
En otras palabreas, los hechos de significación geográfica son establecidos por aquellos
que entablan adecuadas relaciones de causalidad y correlación, según las características
en tratamiento directo o indirecto.
Por su parte, H.C. Brookfield indicaba, que nuestra disciplina carece de dominio propio,
y lo original es abordar los fenómenos geográficamente. La labor delgeógrafo -decía-

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es coordinar y vincular los problemas que se tratan aisladamente. Para Lannou, es el
hombre el que logra la unidad y la originalidad de la Geografía. Paul Vidal de la Blache
ha dicho que la Geografía puede aportar al tesoro común de las ciencias la aptitud de no
dividir lo que la naturaleza une.
Según André Challey, las otras ciencias presentan una actitud muy especial:se
esfuerzan por descomponer las combinaciones de sus elementos simples a fin de
apreciarlos separadamente. La Geografía considera la combinación como objeto de su
estudio. Procura determinar las características y las razones de convergencia de los
elementos, el modo cómo se distribuye y su frecuencia en la superficie del globo.
Jan O.M. Broek decía que, el geógrafo no estudia pueblos,cosechas, aduanas,
minerales, poblaciones o tipos de casas por sus propios méritos, sino porque los concibe
como parte de un conjunto en que se relacionan mutuamente y que dan carácter a un
lugar. Es el lugar, la región o el país, lo que desea entender. Ninguna otra ciencia realiza
esto.
Emmanuel De Martonne afirmaba que toda ciencia, al abordar el problema de extensión
de un fenómeno, se acerca...