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El proceso es similar al utilizado en petrografía para las preparaciones de rocas con la particularidad que antes de proceder se ha de dar coherencia a la muestra de suelo. Para ello la muestra desuelo se coloca en un recipiente y se incluye al vacío en una resina de poliester. Al polimerizar la resina se endurece produciendo un bloque compacto que engloba a la muestra de suelo conservandoimperturbable su estructura natural. A partir de este momento ya se puede seguir todo el proceso descrito en los manuales de petrografía.

Los pasos principales son los siguientes:



Preparaciónde la muestra

Como prácticamente todas las resinas comerciales que se usan para la fijación de las muestras de suelos son hidrofobas, el agua existente debe ser extraída previamente.

El métodomás simple es el secado al aire pero también se usan otros métodos. Los principales son: congelación-secado y reemplazamiento del agua del suelo con otros productos tales como alcohol o acetona.Fijación (impregnación y endurecimiento)

Para la fijación de las muestras de suelos se usan varios tipos de resinas artificiales:

- Resinas de poliéster insaturadas que como poseen una granviscosidad debe reducirse por la adición de monómero estireno o acetona. La polimerización se inicia por la adición de un activador y un catalizador.

- Epoxirresinas. La polimerización se obtiene por lasimple mezcla de los dos componentes de la resina.

- Metilmetacrilato. La polimerización se inicia por la adición de un catalizador y usualmente es necesario calentar.

- Otros productos. Tales comobálsamo del Canadá y polietilenglicol hace mucho tiempo que no se usan.

Para conseguir una buena penetración de la resina, la impregnación de las muestras se lleva a cabo frecuentemente en vacío.Un desecador grande y una buena bomba de vacío es todo el equipo necesario.

Una vez impregnada y endurecida la muestra, se sigue el mismo procedimiento que para los fragmentos rocosos pero...