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Islam

Religión positiva monoteísta, predicada por Mahoma (siglo VII) en el Hedjaz central (Arabia). En esta acepción suele escribirse con mayúscula. Conjunto de los hombres y pueblos que creen y aceptan esta religión.

Historia
Arabia preislámica
Los árabes, como los antiguos fenicios y los judíos, son semitas. Ya antes de Mahoma se dividían en nómadas y sedentarios. Losprimeros son los beduinos del desierto de Arabia, que llevan la vida errante de los conductores de camellos y que van de uno a otro oasis. Los sedentarios viven establecidos en las fértiles regiones del Hedjaz y del Yemen, en las orillas del mar Rojo.
Los del Hedjaz son agricultores. Sus centros principales eran las ciudades de Yathrib (Medina), sobre la ruta de caravanas que conduce a lospuertos de Palestina, y La Meca, poblada por comerciantes de espíritu emprendedor, que iban a vender a Palestina los aromas, el incienso, las maderas y las piedras preciosas del Oriente asiático y traían el aceite y el trigo de Siria y los artículos de lujo de Bizancio.
Antes de Mahoma, las tribus árabes, tanto nómadas como sedentarias, practicaban un politeísmo poco evolucionado, a base dedivinidades locales o tribales, a menudo de carácter astral, a las cuales se les consideraba residiendo en piedras sagradas o betiles, tales como la famosa "piedra negra" del templo de la Kaaba, en la ciudad de La Meca. Otra de las divinidades más importantes de ese tiempo era Alá, “el señor del templo”.
No obstante, el santuario de la Kaaba, en La Meca, significaba ya un comienzo de unión, puesanualmente las tribus organizaban peregrinaciones a él, suspendiendo momentáneamente sus guerras y rivalidades. Allí se celebraban ceremonias religiosas, torneos poéticos y ferias en que se realizaban transacciones comerciales, todo lo cual ponía en contacto amistoso a aquel pueblo que hasta entonces había sido incapaz de realizar su unificación política. La Meca, pequeña república decomerciantes, era para los árabes la ciudad santa, la sede del santuario común de la Kaaba; pero, de ninguna manera, una capital política.
Sin embargo, desde mucho antes de Mahoma habían estado penetrando en Arabia las influencias monoteístas de los comerciantes judíos y cristianos que pasaban desde Palestina. Judíos y cristianos prepararon el terreno para la predicación posterior de Mahoma.
MahomaMahoma nació en La Meca hacia el 570 d.C. y pertenecía a la tribu de los coreichitas. Muy niño quedó huérfano y pobre, lo que lo obligó a hacerse pastor de cobras y corderos. Ya hombre, se empleó en la casa de comercio de una pariente rica, la viuda Khadija, con la cual concluyó por casarse, convirtiéndose por este enlace en un hombre de fortuna. La riqueza le permitió dedicarse a lameditación. Sus conversaciones con comerciantes y viajeros cristianos, judíos y de otras religiones que frecuentaban por motivos de negocios La Meca y Yathrib Medina), habían despertado en él una gran inquietud religiosa.
Como no tuviese éxito su predicación en La Meca, a causa de la oposición de la tribu de los coreichitas, que dirigía el santuario y usufructuaba de él, Mahoma huyó con unos pocosdiscípulos a la ciudad de Yathrib (Medina). Este acto, la hégira o huida, ocurrió en el año 622 y señala el comienzo de la era musulmana. En Medina halló Mahoma la adhesión de mucha gente, porque la colonia judía de la ciudad había difundido la creencia en el Dios único. Hasta entonces, Mahoma había predicado la resignación (islam) ante la voluntad de Alá, de donde vino el nombre de resignados omusulmanes que se da a sus fieles. Pero después de la hégira predicó la guerra santa contra los árabes de La Meca ciudad de la cual finalmente se apoderó, entrando allí triunfalmente al frente de miles de partidarios armados. La Meca pasó a ser la ciudad santa de la nueva religión.
Poco después, Mahoma llegaba a ser el jefe indiscutido de los árabes, que abrazaban en masa la nueva...